Belgia kolooniate koosseis hõlmas peaaegu kaheksakümmend aastat osa Aafrika riigi Kongo ja mitmete teiste Aafrika riikide territooriumist. Samuti peeti Belgia kolooniaks väikest tsooni Hiina linnas Tianjinis. Kuninga võim oli siin ebakindel, nii et valitsusaeg ei kestnud kaua: ainult aastatel 1902–1931.
Taust
Belgia ise oli pikka aega välisriikide võimu all: 16. - 17. sajandil. kuulus see Hispaaniale, 18. sajandil Austriale ja 18. sajandist kuni 19. sajandi esimese pooleni Madalmaade kuningriigile. 1830. aastal toimus riigis revolutsioon ja Belgia saavutas lõpuks kauaoodatud vabaduse.
Samas tõi iseseisvumine kaasa ka palju probleeme: tööstus arenes kiiresti ja uued turud arenesid liiga aeglaselt, paljud töötajad kaotasid töö ja suutmata naaberriiki Hollandisse sisse rännata, hakkasid kujutama tõsist ohtu. Sellistes tingimustes asus riik aktiivselt otsima vastuvõetavaid meetodeid Belgia jaoks oma kolooniate vallutamiseks.
Esimene katse
Kuningas Leopold I, kes valitses riiki 1831. aastal –1865, unistas Ida- ja Lääne-Aafrika, Mehhiko, Argentina, Brasiilia, Kuuba, Guatemala, Filipiinide, Hawaii arengust. Ambitsioonikatel plaanidel ei olnud määratud täituda. Belgia esimesse Ameerika kolooniasse Guatemalasse saadetud Belgia asunikud surid malaariasse ja kollapalavikusse. Samal ajal tehti ettevalmistusi ekspeditsiooniks Hawaiile, kuid laev ei lahkunud kunagi rannikult eraomaniku pankroti tõttu.
Ka teine katse Mehhikosse kolooniat hankida ebaõnnestus: asunikud saadeti Mehhikosse Chihuahua osariiki linatöötlemistehast ehitama, kuid selle koha maa osutus viljatuks. Aastatel 1842–1875 tehti veel mitmeid katseid asustada ja koloniseerida Brasiiliat ja Argentinat. Brasiilias ei suutnud nad vastu pidada, kuid Argentinas vedas belglastel: Entre Riose provintsis eksisteeris koloonia aastatel 1882–1940.
Teine katse
Belgia kolooniate nimekiri on väike. Esimesed Belgia kuningad tegid rohkem kui viiskümmend katset omandada oma riigile ühel või teisel viisil ülemerekolooniaid, alates sõjaväelisest konfiskeerimisest kuni ostmiseni. Leopold I suri 1865. aastal ja troonile tõusis tema poeg Leopold II. Ta püüdis tulutult kehtestada oma võimu Kreetal, Borneo saarel, Uus-Guineas ja teistel Okeaania aladel. Siiski õnnestus tal lõpuks võita alles Aafrikas.
Belgia kolooniad Aafrikas
Aafrika avastamine jäi tagasimalaaria ja unetõbi, kuid kiniini avastamisega algas koloniseerimine uue jõuga. Leopold II-l õnnestus Kongo vesikonnas kanda kinnitada isikliku omandiõiguse alusel, kuigi seda territooriumi peeti jätkuv alt vabariigiks.
Kongo vabariigi territoorium oli 77 korda suurem kui Belgia oma. Leopoldi antud ainulaadne staatus võimaldas tal käsutada maad vastav alt oma soovile, ilma parlamendi nõusolekuta ja muretsemata Belgia seaduste järgimise pärast. Sõjaväe palgasõdurite abiga muudeti Kongo elanikkond praktiliselt orjadeks, pärismaalased kaevandasid kuningale kummi, elevandiluu ja mineraale. Põliselanike ekspluateerimine sai kuninga suure rikkuse allikaks ja Belgia majanduse arengu aluseks. Kuid julma kohtlemise ja raske töö tulemusena 30 aasta jooksul, aastatel 1880–1920, vähenes rahvaarv poole võrra – 20 miljonilt 10 miljonile.
Leopoldi julmus Belgia koloonias põhjustas Euroopas hukkamõistu. Teda kritiseerisid kuningad ja ministrid, Mark Twain ja Conan Doyle rääkisid temast põlgliku satiiriga. Selle tulemusena müüs Leopold II õigused Aafrika maadele oma riigile ja Kongo Vabariik nimetati ümber Belgia Kongoks. Riik kuulutas iseseisvuse välja 1960. aastal.
Samuti kuulus Belgia Kuningriigile mõnda aega ka teisi Kongoga külgnevaid territooriume: Ubangi-Bomu, Katanga, Lado enklaav. Kuid Leopold ei suutnud kiiresti nende, piirkondade üle võimu hoidasai endisteks Belgia kolooniateks.
Belgia kolooniad Hiinas
Aastatel 1899–1901 Belgia osales Hiinas poksijate ülestõusu mahasurumises ja saavutas selle tulemusel kontrolli väikese ala üle Haihe jõe kaldal asuvas Tianjini linnas. 1904. aastal ehitasid Belgia tööstusettevõtted piirkonda elektrivalgustussüsteemi ja 1904. aastal läks teele esimene elektritramm. Aastal 1931 lakkas Tianjin olemast Belgia koloonia.
