Waterloo lahing toimus 18. juunil 1815 Euroopa riikide (Inglismaa, Holland, Preisimaa) ühendatud armee ja Napoleon Bonaparte'i vägede vahel. Tiny Waterloo, tavaline Belgia paik Brüsseli lähedal, ei läinud mitte ainult ajalukku, vaid sai ka solvava kaotuse, kahetsusväärse lüüasaamise tähiseks; ja õigustatult – sai Napoleon ju Waterloos oma sõjaväelise karjääri jooksul ainsa tingimusteta kaotuse.
Waterloo lahing oli kulminatsioon, kuulsa Napoleoni "100 päeva" lõpp; pärast seda lüüasaamist, kõik nõuded
Bonaparte maailmaimpeeriumi loomiseks on minevik. Pealegi ei õnnestunud tal isegi "ainult" Prantsuse keisriks jääda.
Pärast erakordselt ebaõnnestunud sõjakäike aastatel 1812–1814 oli Napoleon sunnitud leppima kõigi võitjariikide (Preisimaa, Rootsi, Suurbritannia, Vene impeeriumi) tingimustega, loobuma troonist ja minema auväärsesse pagulusse. Vahemere saarel Elba. Kuid ka seal, rahututest Euroopa sündmustest kaugel, ei jätnud Bonaparte lootust Prantsusmaale naasta, "tasu saada", taas tegevpoliitikuks saada. 1. märtsil 1815 maabus keiser Prantsusmaa rannikul, sellest päevast loetakse Napoleoni 100 päeva. Vaid mõne päevaga jõudis Bonaparte Cannes'ist Pariisi, kus kõikjal oli entusiastlik vastuvõtt ja pühendumus (vana Napoleoni kaardiväe sõdurid osutusid suveräänile eriti lojaalseteks). Louis Bourbon, kes valitses Prantsusmaad pärast keiser Napoleoni troonist loobumist, põgenes koos oma õukonnaga välismaale.
Kogu see seiklus on Euroopa monarhid tõsiselt ärevaks teinud. Kakskümmend aastat kestnud pidevate Napoleoni sõdade ajastule otsustati teha punkt ja anda lõpuks Korsika "tõuke" purustav löök. Organiseeriti Euroopa riikide (Austria, Venemaa, Suurbritannia, Preisimaa) seitsmes koalitsioon, mis seekord ei olnud suunatud Prantsusmaa, vaid Napoleoni vastu isiklikult. Keiser Bonaparte kuulutati välja. Prantsuse vägede vastu otsustati üles seada ühine armee, mille koguarv ulatus miljoni inimeseni. Liitlasvägede järkjärguline koondumine toimus 1815. aasta hiliskevadel - varasuvel Belgias Prantsusmaa idapiiri äärde. Osa liitlasvägedest pidi tulema Põhja-Itaaliast.
See tõeliselt küklooplik armee Napoleon suutis seista vastu suhteliselt väikestele jõududele (kuni 300 000 inimest). Tema sõjaväesei jätkunud mitte ainult tavasõdureid, vaid ka ohvitsere; Waterloo lahing lõppes kahetsusväärse kaotusega, sealhulgas segaduse tõttu armee juhtimises ja põhjendamatute personali määramiste tõttu.
Waterloo lahing algas 18. juuni 1815 varahommikul Prantsuse armee rünnakuga Hougoumont'i lossile. Prantslastel ei õnnestunud saavutada oma põhieesmärki – Wellingtoni juhtimise all olevate Inglise formatsioonide disorganiseerimist. Vastupidi, kõik diversioonimanöövrid põhjustasid märkimisväärset kahju keiserlikule armeele endale.
Liitlasvägede arvuline ülekaal, Napoleoni armee halb korraldus ja juhtimine, vale taktika – kõik see viis Prantsuse armee purustava lüüasaamiseni. Waterloo lahingust sai üks verisemaid lahinguid maailma ajaloos: hukkunute koguarv ulatus 16 000 hukkununi ja umbes 70 000 haavata.
Pärast lüüasaamist oli Napoleon sunnitud alistuma oma halvimatele vaenlastele – brittidele. Ta oli sunnitud teist korda troonist loobuma ja teist korda saadeti pagulusse, seekord kaugele Saint Helena saarele. Waterloo lahing oli viimane lahing, mis lõpetas Napoleoni sõdade ajastu.
