Juhtus nii, et ketsereid, õigemini ketserite karistamist, meenuvad kõige sagedamini seoses nõiaprotsesside ja inkvisitsiooniga – nähtustega, mis on iseloomulikud Euroopa riikidele: peamiselt Itaaliale, Lõuna-Prantsusmaale, Hispaaniale ja Portugalile. Kuid oleks ekslik arvata, et maadel, mis ei ole paavsti kontrolli all, võiksid teisitimõtlejad end turvaliselt tunda. Ketseri avalikku põletamist – kõige levinumat karistusmeedet – kasutati nii Bütsantsis kui ka Venemaal.
Ketserite sünd
Kreeka keelest on sõna "ketserlus" tõlgitud kui "suund" või "kool". Kristluse koidikul, 1.-2.sajandil pKr. st ühtset kultusesüsteemi pole veel välja kujunenud. Oli palju kogukondi, sekte, millest igaüks tõlgendas õpetuse teatud aspekte omal moel: kolmainsus, Kristuse ja Jumalaema olemus, eshatoloogia, kiriku hierarhiline struktuur. 4. sajandil e.m.a. e. Keiser Constantinus tegi sellele lõpu: ilma ilmalike võimude toetuseta ei oleks ametlik kirik, mis toona veel nõrk, suutnud kultust ühendada. Kõigepe alt kuulutati välja ketserlusedArianism, siis nestorianism. Donatiste ja montaniste kiusati taga. Varakeskaja kirikuhierarhid, juhindudes Uue Testamendi kirjadest, andsid sellele kontseptsioonile negatiivse varjundi. Siiski ei olnud ketserite tuleriidal põletamine tol ajal veel tavaline.
Uue ajastu alguse ketserlikes õpetustes ei olnud eredaid poliitilisi ega sotsiaalseid varjundeid. Kuid aja jooksul hakkasid usklikud kritiseerima olemasolevat kirikuhierarhiat, kiriku koostööd ilmalike võimudega, preestrite rikastumist ja nende silmakirjalikkust.
Katar
11.–13. sajandil lõkked lõõmasid kogu Euroopas. Ketseri põletamist hakati kirikuhierarhidele esitlema kui lihtsaimat viisi opositsionääridest vabanemiseks. Kiriku lõhenemine lääne (katoliku) ja ida (õigeusu) osaks 11. sajandil oli ajendiks uute õpetuste tekkeks. Katoliku kiriku kuulsaimad ideoloogilised vastased olid katarid ehk "puhtad". Nende väljatöötatud teoloogiline süsteem põhines suurel määral paganlikel traditsioonidel, eriti manihheismil, mis eeldas jumala ja kuradi jõudude võrdsust. Katarid ei pidanud maailma seadet täiuslikuks. Nad kritiseerisid riiklikke institutsioone, vaimulike raha riisumist ja nimetasid paavsti avalikult kuradi sulaseks. Katarid jutlustasid askeesist, vooruslikkusest, töökusest. Nad lõid oma kirikuorganisatsiooni ja nautisid suurt prestiiži. Mõnikord ühendab sõna "katarid" teiste sarnaste tunnustega õpetuste esindajaid: valdenslased, bogomiilid,Paulician. 1209. aastal võttis paavst Innocentius III katareid tõsiselt, tehes naaberfeodaalidele ettepaneku ketserid välja juurida ja nende maad endale võtta.
Kuidas nad ketserite vastu võitlesid
Vaimulikud eelistasid tegeleda maiste valitsejate dissidentlike kätega. Need ei pahandanud enamasti, sest nad ise kartsid kirikust väljaarvamist. 1215. aastal lõi Innocentius III kirikukohtu eriorgani – inkvisitsiooni. Töölised (peamiselt dominiiklaste ordust – "Issanda koerad") pidid otsima ketsereid, esitama neile süüdistusi, küsitlema ja karistama.
Ketseriku kohtuprotsessiga kaasnes tavaliselt piinamine (sellel perioodil sai täitevkunst stiimuli arenemiseks ja moodustus muljetavaldav piinariistade arsenal). Kuid hoolimata sellest, kuidas uurimine lõppes, oleks karistuse mõistnud ja hukkama pidanud ilmalik isik. Mis oli kõige levinum otsus? Ketseri põletamine suure rahvahulga ees. Miks põletamine? Sest hukkamine pidi olema selline, et kirikut ei saaks verevalamises süüdi mõista. Lisaks olid leegil puhastavad omadused.
Auto-da-fe
Ketseriku põletamine oli hirmutamisakt. Seetõttu oleks pidanud hukkamisel viibima võimalikult palju inimesi kõigist klassidest. Tseremoonia oli kavandatud puhkuseks ja kandis nime "auto-da-fe" ("usuakt"). Päev varem kaunistasid nad platsi, ehitasid aadlikele stendid ja avalikke tualette. Kirikukellad oli kombeks mähkida märja riide sisse: nii need kõlasidsummutatud ja leinavam. Hommikul pidas preester missa, inkvisiitor luges jutlust ja koolilapsed laulsid hümne. Lõpuks kuulutati välja kohtuotsused. Siis viidi need läbi. Ketseri põletamine oli üks karmimaid karistusi, mida auto-da-fé raames teostati. Harjutatakse ka: patukahetsus (näiteks palverännak), eluaegne häbimärkide kandmine, avalik liputamine, vangistus.
Kuid kui süüdistus oli tõsine, polnud süüdimõistetul peaaegu mingit võimalust. Piinamise tulemusena tunnistas "ketser" enamikul juhtudel oma süüd. Pärast seda kägistasid nad ta ja põletasid posti külge seotud surnukeha. Kui ta vahetult enne hukkamist järsku eitama seda, mida ta eelmisel päeval oli öelnud, põletatakse ta elus alt, mõnikord aeglasel tulel (selleks valmistati spetsiaalselt toored küttepuud).
Keda veel võrdsustati ketseridega?
Kui mõni süüdimõistetu lähedastest hukkamisele ei tulnud, võib teda kahtlustada kaasosaluses. Seetõttu on auto-da-fé alati populaarne olnud. Hoolimata asjaolust, et süüdimõistetu asemel oleks võinud asuda peaaegu igaüks, mõnitas rahvahulk "ketsereid" ja valas nende peale solvanguid.
Põletamine ei ohustanud mitte ainult kiriku poliitilisi ja ideoloogilisi vastaseid ning feodaale. Nõiduses süüdistatuna hukati massiliselt naisi (oli mugav mitmesugustes katastroofides süü nende kaela veeretada), teadlasi - peamiselt astronoome, filosoofe ja arste (kuna kirik tugines inimeste teadmatusele ega olnud huvitatud selle levitamisest teadmised), leiutajad (katsete eestJumala poolt ideaalis korraldatud maailma parandamine), põgenenud mungad, mitteusklikud (eriti juudid), teiste religioonide jutlustajad. Tegelikult võis ükskõik mille eest süüdi mõista. Pange tähele ka seda, et kirik võttis hukatute vara ära.
Kirik ja ketserid Venemaal
Vanausulistest on saanud õigeusu kiriku peamised vaenlased. Kuid lõhenemine toimus alles 17. sajandil ja enne seda põletati kogu riigis aktiivselt erinevate ideoloogilise ja sotsiaalse veenmise ketserluse esindajaid: strigolnikke, judaise ja teisi. Samuti hukati neid ketserlike raamatute omamise, kiriku, Kristuse ja Jumalaema teotamise, nõiduse ja kloostrist põgenemise eest. Üldiselt erines Muscovy Hispaaniast vähe kohalike "inkvisiitorite" fanatismi poolest, välja arvatud see, et hukkamised olid mitmekesisemad ja rahvusliku eripäraga: näiteks ketserit põletati mitte samba peal, vaid palkmaja.
Vene õigeusu kirik tunnistas alles 1971. aastal oma väärarusaamu vanausuliste kohta. Kuid ta ei toonud kunagi meeleparandust teistele "ketseridele".
