Igavestest aegadest toimusid suuremad lahingud ühe stsenaariumi järgi: tugev alt relvastatud jalaväelaste tihed alt suletud read kogunesid väljakule ja lahing algas. Langenud sõduri koha esireas hõivas kohe tagapool seisja. Selliste lahingute tulemus sõltus nii kindralite andekusest ja sõdalaste julgusest kui ka lahinguvälja valikust.
Uut tüüpi vägede tekkimise põhjused
Lineaarne lahingutaktika oli efektiivne tasasel ja katkematul maastikul. Ainult sellises sektoris oleks võimalik säilitada tihed alt suletud jalaväe ridasid.
Kuid maastik ei võimaldanud komandöridel alati lahinguks sobivat välja valida. Kurid, künkad, metsatukad ja jõed lahinguväljadel muutsid lineaarse ehituskorra säilitamise võimatuks. Jalaväelaste read rebenesid, vaenlase ratsavägi tormas vahedesse…
Sellega seoses tekkis vajadus luua sellised väed, mis suudaksid eduk alt võidelda nii künklikul maastikul kui ka metsatuka või metsatuka ääres. Ja ta ilmus pärast väikerelvade leiutamist. Uusi sõdalasi kutsuti rangeriteks. Viledad, nutikad, liikuvad, tundsid end suurepäraselt igal poolalad võivad ootamatult ilmuda ja sama ootamatult kaduda küngaste või puude taha.
Esimesed jahimehed: metsavahid, pandurid
Esimesed jälitusrügemendid Euroopa armeedes ilmusid XVII sajandil. Kasutades kaasaegset sõjalist terminoloogiat, võiks neid nimetada omaaegseteks eriüksusteks.
1756. aastal loodi Briti koloniaalarmees Põhja-Ameerikas esimesed Rangeri üksused. Neid värbasid vabatahtlikud jahimeestest ja metsavahtidest, nad kasutasid indiaani hõimudelt laenatud taktikat. Enamasti võitlesid nad Prantsuse kindluste garnisonide ja indiaanlastega.
Euroopas pidid Frederick Suure väed Teise Sileesia sõja ajal (1744–1745) astuma lahingusse Austria pandurite üksustega. Need salgad valmisid piiririba asunikelt. Pandurid ei teadnud, kuidas formatsioonis marssida, kuid nad korraldasid varitsusi, tulistasid täpselt ja osutasid eduk alt vastupanu drillitud Preisi jalaväele.
Jägeri rügemendid loodi Preisi armees Frederick II käsul.
Enne seitsmeaastast sõda (1756–1761) pakkus see uuendus Euroopa monarhidele vähe huvi. Kuid nähes Preisi metsavahti lahinguväljadel, laenasid Euroopa riikide sõjaväejuhid selle idee.
Esimene jälitajapataljon
Venemaal loodi esimene vabatahtlike jahimeeste pataljon 1761. aastal krahv Rumjantsevi käsul. Lahinguväljal töötasid jahimehed nagu snaiprid: hävitasid hästi sihitud laskudega vaenlase komandöre ja ratsanikke. Pataljoni sõduritel lubati tegutseda formatsioonist väljas ja "tulistada,kui nad tahavad, ilma korraldusteta".
Jägerirügementide lahingutes kasutamise eripära kajastub sõdurite ja ohvitseride varustuses. Vaev alt saab tolleaegseid metsavahtide mundreid kamuflaažiks nimetada.
Vastupidiselt lopsakatele säravatele husaarivormidele, mille metallnööbid olid tikitud metallist nööride ja galoonidega, kandsid jahimehed valdav alt tumerohelist mustade nööridega vormiriietust. Eredaid detaile polnud. Nahast laskemoon - ainult must. Shakos polnud sultaneid.
Rangeride ehk kergejalaväe, nagu neid hiljem nimetati, embleem oli jahisarv.
Seadmete kaalu on nii palju kui võimalik vähendatud. Jäägriüksused olid relvastatud lühendatud ja kergrelvadega - 10 cm lühemate ja 500 grammi kergemate relvadega kui üldarmee omad. Kõige täpsemad laskurid said vintpüssi.
Jägerid Vene sõjaväes
Esimeste metsavahipataljonide tegevus oli nii edukas, et 1767. aastal oli Vene armees kolm tuhat viissada metsavahti ja 1769. aastaks olid kõik jalaväerügemendid oma üksustega varustatud. 1796. aastal moodustasid nad Elujäägri rügemendi.
Kergejalaväe eelised, mida lahingus korduv alt tõestasid, viisid kergeratsaväe moodustamiseni. Chasseurite ratsaväerügementide isikkoosseisu moodustamise põhimõtted ja sõjalised ülesanded jäid identseks jälitajate omadega, kuid lisandus liikuvus ja võime teha sügavamaid rüüste vaenlase liinide taha.
Aastal 1856, keisri määrusegaAleksander II jälitajate rügemendid muudeti jalaväe- ja grenaderirügementideks.
