Mesopotaamia riik ja kultuur, mis moodustati Tigrise ja Eufrati jõgede nõos, moodustas inimkonna ajaloos esimese olulise tsivilisatsiooni. Selle arengu kõrgaeg langeb 4.-3. aastatuhandele eKr. e. Paljude inimelu valdkondade jaoks, mis kehastati ja said tuntuks hilisemates tsivilisatsioonides, oli Mesopotaamia sünnimaa: arhitektuur, kirjutamine, matemaatika, riigiaparaat, sotsiaalne struktuur ja nii edasi.
Kahjuks on sellest ajast möödunud aastatuhanded hävitanud paljud selle inimkonna hälli saavutused. Peaaegu kõik, mida me sellest teame, on teada tänu maa peal säilinud materiaalsetele esemetele: kiilkirjatahvlid, mis annavad aimu iidsest kirjast, leitud kivist stele, mis säilitas Hamurappi seadused (vanim ametlik seadusandlus)., kelle sünnikoht oli täpselt Mesopotaamia). Selles mängib olulist rolli ka arhitektuur, mis räägib religioossetest ideedest, nende rahvaste sotsiaalsest ja poliitilisest struktuurist jne. Tegelikult on need iidse jäänusedkonstruktsioonid pakuvad kõige täielikumat teavet ammu kadunud olekute kohta.
Mesopotaamia: arhitektuur kui tsivilisatsiooni nägu
Kivi ja metsa peaaegu täieliku puudumise tingimustes selles piirkonnas oli Sumeri, Assüüria ja Babüloonia peamiseks ehitusmaterjaliks savi, millest vormiti nn toortellis ja hiljem küpsetatud tellis. Tegelikult on mudatellistest ehitiste tekkimine ja areng iidse Mesopotaamia peamine panus maailmaarhitektuuri.
Mesopotaamia arhitektuur juba VI aastatuhande lõpus eKr. e. mida iseloomustab mitmest ruumist koosnevate Adobe majade tekkimine. See oli ajal, mil suurem osa maailma elanikkonnast polnud veel mõelnudki minna üle põllumajandusele, elada suvalistes laagrites ning küttida ja koristada ajendatud küttimise ja koristamise teel. Riigi tekkimisega Sumerisse kerkisid siia ka monumentaalsed religioossed ehitised. Selle piirkonna asustanud inimesed ehitasid iseloomulikud templid astmeliste tornide ja sikguraatide kujul. Ziguratid olid tavaliselt püramiidi kujuga. Huvitav on see, et Piibli Paabeli torn, mis sai Piiblisse Mesopotaamia rahvaste iidsematest müütidest, on oma välimusega.
Assüüria ja Babüloonia valitsejate paleed ja kuninglikud elukohad olid väga keerulise struktuuriga. Nii oli näiteks Khorsabadi linnas asuv Sargon II palee võimas, kahekümne meetri kõrgune tsitadell. Ja selle siseõu oli rohkelt kanalite ja võlvlagedega täis. Palee ise oliühekorruseline, kuid selle ümber oli palju sisehoove. Ühes osas asusid kuninglikud korterid ja teises naiste kambrid. Lisaks asusid palees ka valitsusasutused ja templid.
Linnade struktuuris iseloomustab iidse Mesopotaamia arhitektuuri pidevat kvartalite hoonestust, mille kahe eraldi maja vahel on ühised seinad, samuti tänava poole jäävad pimedad fassaadid ja katuse all paiknevad väikesed aknad. Sellise hoone sees oli reeglina siseõu.
