Prokarüootne rakk on tegelikult lihts alt organiseeritud organism, mis säilitab kaugete esivanemate tunnused. Need on süstemaatiliselt eraldatud eraldiseisvaks lõhkaja kuningriigiks, kuhu kuuluvad bakterid ja sinivetikad (sinivetikad).
Mis on tuumaeelsete organismide ehituses nii "lihtsat"? Prokarüootsel rakul puudub tuum, mida ümbritsevad oma membraan, mitokondrid ja plastiidid. Tsütoplasma keskel on nukleoid (nukleotiid), mis koosneb ühest nukleoproteiini struktuurist, mis sisaldab ringikujulist DNA molekuli. Seda kompleksi nimetatakse bakterikromosoomiks. Bakterite ja sinivetikate rakk ise on väliskeskkonnast eraldatud tiheda rakuseina või limaskesta kapsli ja membraaniga. Elementaarstruktuuriüksuse sein koosneb peamiselt mureiinainest (moodustuvad valkude ja süsivesikute poolt), mis täidab välise skeleti funktsiooni, kujundades rakku ja kaitstes seda väliste stiimulite eest. Sisemembraan täidab järgmisi funktsioone: kaitsev, transport, ärrituste tajumine ja piiritlemine.
Prokarüootse raku sisemine struktuur viitab sellele, et tsütoplasma ja selle koostis on palju kehvemad kui tuumaraku (eukarüootse) raku oma. See sisaldab ribosoome, mis on vajalikud valkude sünteesiks. Samuti on olemas membraanstruktuurid, mis täidavad puuduvate organellide – mitokondrite, endoplasmaatilise retikulumi, Golgi aparatuuri ja plastiidide – funktsioone. Nii on näiteks prokarüootsel rakul membraani eend, mida nimetatakse mesosoomiks. Just siin toimub bakterites hingamise ja energia vabanemise protsess.
Samuti on tuumaeelsed organismid võimelised sporuleerima, kuid nad ei paljune nende abiga. Eosed või tsüstid on tugevad kestad, mis aitavad bakteritel ebasoodsates tingimustes ellu jääda. Et säilitada elu nende jaoks ebatavalistes tingimustes, suudavad nad koguda toitaineid – rasvu, liitsüsivesikuid.
Prokarüootsed rakud võivad paljuneda jagunemise, pungumise ja konjugatsiooni teel. Paljunemisviis sõltub bakteri või tsüanobakteri tüübist. Jagunemine ja tärkamine on meetodid, mis võimaldavad teil kiiresti populatsiooni suurust suurendada. Konjugatsioon, mis esineb E. coli-s, on seksuaalne protsess, mis suurendab mikroorganismide pärilikku varieeruvust.
Seega on prokarüootid tuumaeelsed rakud, millel ei ole hästi moodustunud rakutuum ja puuduvad paljud membraani organellid, kuid mis on võimelised muutuma. Just nemad suutsid kohaneda eluga tingimustes, milles keegi teine ellu ei jää -tuumareaktor, naftapuurkaevud. Suur hulk jahipüsside kuningriigi esindajaid on patogeensed ja võivad inimestel, loomadel ja taimedel põhjustada mitmesuguseid haigusi (düsenteeria, tonsilliit, tuberkuloos). Samuti elavad mõned mikroorganismid sümbioosis eukarüootidega (sümbiogenees), näiteks lämmastikku fikseerivad mügarbakterid, mis settivad kaunviljade juurtele.
