Pluuto atmosfäär on Päikesesüsteemi kõige salapärasem õhukest. Esiteks sellepärast, et see tundub olevat pinnast ära lõigatud, vaakumiga eraldatud. Mõned selle osakesed jõuavad Charoni. Teiseks on selle keskmine tihedus mitu korda suurem kui Maa atmosfääri tihedus. Gaasid, millest see koosneb, on aga inimkonnale paraku sobimatud. Ja kolmandaks, planeedi Pluuto atmosfäär on muutuv nähtus. Arvestades selle tihedust ja massi, on see võimeline planeedil nn "suve" ajal aurustuda. Kui olete huvitatud nendest ja paljudest muudest Pluutol toimuvatest nähtustest, pakume teile võimalust sukelduda selle maailma.
Kust otsida üheksandat planeeti?
Pluuto on üheksas Päikesest pärit objekt, mis kuulub SS-kääbusplaneetide kategooriasse. Sõna otseses mõttes eelmisel sajandil oli ta meie tähest kõige kaugemal asuva planeedi aukohal. Hiljem avastati, et objekt on osa Kuiperi vööst ja on oma parameetrite poolest isegi veidi väiksem kui mõned teised selles asteroidiringis olevad kääbusplaneedid. Pluuto orbiit on meie süsteemi suurim, sest täispööre ümber Päikese kestab siin 248 Maa aastat. Meie ajastul on astronoomidel võimalus jälgida Plutoni suve. See asjaolu on positiivne ka seetõttu, et planeet on Päikesele võimalikult lähedal, teleskoopides on see paremini nähtav. Sel perioodil jälgitakse suurepäraselt ka Pluuto atmosfääri. Esialgu tõestati selle olemasolu hüpoteetiliselt, kuid hiljem oli tänu optikale võimalik ka õhukestaga arvestada.
Atmosfääri avamine
Planeet Pluuto avastati üsna hiljuti – 1930. aastal. Ta registreeriti üheksanda SS-i täieõigusliku objektina ja näis olevat mõneks ajaks unustatud. 1980. aastatel jätkati planeedi vaatlusi. Enamik pilte tehti tänu Hubble'i teleskoobile, mis avas meile kosmose saladused. 1985. aastal avastati esmakordselt Pluuto atmosfäär. Õhukesta koostist sai määrata matemaatiliselt, kuna õhuproovide võtmiseks polnud võimalik süstikut käivitada. Paralleelselt sellega uuriti ka planeedi pinda. Nagu selgus, koosneb see kristallilisest kuivjääst, mis koosneb vesinikust ja veest endast. Hoolimata asjaolust, et planeet on nagu Maagi tahke, moodustab selle pind aurustudes õhupilu. Kuna nende kahe komponendi koostis on identne, mis muudab astronoomide töö oluliselt lihtsamaks.
Komponentide keemia
Enne kui asume uurima erinevate gaaside omadusi ja vastastikmõjusid kosmoses, mõelgem, millest Pluuto atmosfäär koosneb. See on üsna paks kest, laiusmis võrdub 3000 kilomeetriga. See põhineb lämmastikul - see hõivab 99% kogu õhuruumist. 0,9 protsenti on süsinikmonooksiid ja ülejäänu metaan. Kõik need gaasid hõljuvad planeedi ümber, sest aurustuvad selle pinda katv alt jäält. Aja jooksul aurustumisprotsess suureneb, mille tõttu kasvab ka Pluuto atmosfäär. Samal ajal jääb selle koostis samaks, kuid sublimatsioon omandab globaalsema mastaabi. See toob kaasa nii taevakeha temperatuuri tõusu kui ka gravitatsioonivälja suurenemise. Võib-olla tulevikus, mida ei saa võrrelda inimeluga, saab Pluutost elamiskõlblik planeet.
Pluuto õhukest suvel
Oleme juba öelnud, et nüüd, vaadates läbi teleskoobi Pluutot, näeme, kuidas suvi seal möödub. Sellel perioodil on planeet Päikesele võimalikult lähedal ja soojeneb suurepäraselt. Just sel hetkel tekkis Pluuto gaasiline atmosfäär, mida maistel uurijatel õnnestus läbi teleskoopide näha. Suvel toimub päikesevalguse mõjul tekkiva kasvuhooneefekti tõttu aurustumine. Ainult siin ei muutu pinnajää mitte veeks, vaid kohe gaasiks, kuna Pluutol puudub gravitatsioon. See valdav alt lämmastikust koosnev gaas kerkib hiiglasliku monopilvena planeedi kohale, murdudes sellest isegi veidi lahti ja moodustades nn vaakumkihi. Mõned lämmastiku ja metaani molekulid võivad jõuda Charoni pinnale. Tänu sellele suvekasvuhooneleTegelikult tõestati Pluuto atmosfääri olemasolu. Teadlased on märganud, et planeedil pole selgeid piirjooni, vaid see asub justkui suure pilve kuristikus. Lähemal uurimisel tehti kindlaks kõik ül altoodud faktid.
Talv külmas
Kui inimkond oleks 200 aastat tagasi jõudnud tänapäeva tehnoloogilise kõrguseni, oleks Pluuto atmosfääri olemasolu tõestamine olnud ebareaalne. Ajavahemikul, mil kääbusplaneet Päikesest eemaldub, naasevad kõik suvel selle kohal hõljunud gaasid pinnale ja saavad osaks liustikest, kust need möödunud hooaja alguses välja aurusid. Sel juhul näeb Pluuto täiesti "paljas" välja ja selle piirjooned on läbi teleskoobi selgelt nähtavad, kuna õhukest ei varja neid.
Õhutemperatuur atmosfääri erinevates kihtides
Oleme harjunud, et Maa õhukest jahtub, kui me pinnast eemaldume, ja paljud usuvad, et asjad on kõigil planeetidel ühesugused. Kuid see pole sugugi nii ja Pluuto atmosfäär on selle ilmekas näide. Planeedi enda pind on uskumatult külm – 231 miinuskraadi. Just see näitaja on tüüpiline atmosfääri alumise kihi jaoks. Pluutot katvatest igavestest liustikest eemaldudes tõuseb temperatuur. Atmosfääri ülemistes kihtides kohtame juba -173 kraadist indikaatorit, mis on põhimõtteliselt kosmosekeskkonnale normaalne. Pealegi on siin silmatorkav paradoks. Suvel, kui gaasid on planeedist eraldatud, eestsublimatsiooni tõttu jahtub selle pind veelgi. See on nn kasvuhoonevastane efekt. Talvel soojenevad igavesed liustikud veidi, kuna gaasid kaovad ja otsene päikesevalgus tabab Pluutot.
Pluuto taevas
Tänu sellele, et selle kääbusplaneedi gravitatsiooniväli on liiga väike, ei hoia see enda ümber atmosfääri. Need gaasid, mis aurustuvad, eemaldatakse pinn alt, kaitsmata seda planeeti kosmilise kiirguse ja asteroidide mõjude eest. Kuid isegi kui lämmastiku ja süsinikmonooksiidi aurude segud võiksid Pluuto maakoore kohal püsida, ei suudaks inimene sellistes tingimustes kindlasti elada. Vesiniku puudumise ja ka ruumi ülimadala tiheduse tõttu on Pluuto atmosfäär äärmiselt haruldane. See tähendab, et siin ei saa tekkida ka erilist kihti, mis olenev alt kellaajast muudab taeva värvi. Seetõttu teoreetiliselt ei erista te Pluutol viibides päeva ööst. Teie ees pöörleb pidev alt must kera, millele ilmuvad eredate sähvatustega kauged tähed ja mööduvad planeedid.
Järeldus
Nüüd huvitab astronoome enim, milline atmosfäär Pluutol tegelikult on. Kas nende arvutused ja tähelepanekud on täpsed ning mil määral ühtivad need tegelikkusega? Lähitulevikus plaanitakse teele saata satelliit, mis suudab ületada gaasihiiglaste orbiidid, misjärel see maandub Pluutole. Teoreetiliselt jõuab selle kääbusplaneedi atmosfääri saadetav süstik kohalepinnale ning suutma võtta õhu- ja jääproove. Lõppude lõpuks pole seal ühtegi tehnoloogiat hävitavat keemilist elementi, nagu Jupiteril.
