Blaise Pascal oli silmapaistev prantsuse teadlane, kes andis olulise panuse korraga mitmesse inimmõtte valdkonda: kirjandus, filosoofia, füüsika, matemaatika, mehaanika. Muuhulgas omistatakse talle projektiivse ja tõenäosusliku geomeetria teooriate, matemaatilise analüüsi, aga ka mitmete filosoofiliste teoste loomist.
Blaise Pascal: elulugu
Tulevane teadlane sündis rahandus- ja kohtukoja esimehe perre juunis 1623. Juba noorena näitas Blaise Pascal üles huvi ja annetvastu
uurimistegevus. Esimene traktaat Eukleidilise geomeetria kohta tuli tema sule alt välja, kui kutt oli vaid 16-aastane. Ja 19-aastaselt kujundas ta oma esimese versiooni arvutusmehhanismist. Muide, see tema hilisem hobi andis Euroopale veelgi arenenumad arvutusmasinad. Tänapäeval peetakse Blaise Pascalit õigustatult küberneetika rajajaks ja maailma ajaloo üheks olulisemaks teadlaseks koos Newtoni, Descartes'i või Planckiga. Tema saavutuste nimekiri on aga väga lai. 1634. aastal avastas Evangelisto Torricelli oma õpetaja Galileo Galilei nimel esimesena maailmas kuulsa katse abil atmosfäärirõhu fenomeni. Saadud tulemusi ei leidnud aga teadus koheselt ja neid ei aktsepteeritud täielikult. Torricelli kasutas klaastoru, milles oli vaakum ja mis oli avatud otsaga sukeldatud veenõusse. Õhusurve all "jookses" vesi sellesse torusse, kus polnud vaakumit. Blaise Pascal sai esimesena täielikult aru eksperimendi olulisusest, atmosfäärirõhu olemasolust ja selle erinevustest erinevatel kõrgustel merepinnast (õhk muutub üha haruldasemaks). Biograafid nimetavad teadlase eluperioodi 1652–1654 ilmalikuks. Huvitav detail tema eluloost on juhtum, kui sõber esitas talle küsimuse hasartmängude ja täringu või kaartide mahaviskamise kohta. See huvitas filosoofi sedavõrd, et teema läks teadusringlusse. Koos teise kuulsa matemaatiku Pierre Fermiga pani teadlane aluse tõenäosusteooriale. Samal eluperioodil loodi kuulus Pascali kolmnurk ja sellega seotud kombinatoorika kontseptsioon.
Blaise Pascal: Filosoofia
Lisaks uudishimulikule meelele, mis mõistis ümbritsevat füüsilist maailma, oli mõtlejal ka hästi toetatud ideoloogiline seisukoht. Tema biograafid eristavad tema elus kahte perioodi, mil Pascal pöördus religiooni poole. Samas ei tähendanud see tema jaoks sugugi ratsionalistliku maailmakäsitluse tagasilükkamist. Aastatel 1645–1658
suur prantslane leidis end aastaid kahe voolu – jesuiitide ja janseniitide – teoloogilise võitluse keskmes. Tulemuseks oli tema töö, mida tänapäeval tuntakse Provintsiaali kirjadena, kusPascal asus viimase poolele, kritiseerides jesuiitide dogmaatilist teoloogiat ratsionalismi seisukohast. Lisaks teadlase filosoofiliste seisukohtade esitamisele on see teos väärtuslik ka kirjanduslikust aspektist. 1650. aastate lõpus halvenes teadlase tervis järsult. Viimastel eluaastatel koges teadlast tugevat peavalu ja järsku üldist nõrkust. Sellest hoolimata realiseeris ta end leiutajana peaaegu oma elu viimaste päevadeni. Niisiis kuulub talle idee esimesest ühistranspordist – omnibussist, mis käivitati Pariisis 1662. aasta kevadel, vaid kuus kuud enne Pascali surma.
