Ameerika kontinent koosneb kahest suurest kontinendist – Põhja- ja Lõuna-Ameerikast. Esimese territooriumil on 23 iseseisvat suurt ja pisikest riiki ning teise 15 riiki. Siinsed põlisrahvad on indiaanlased, eskimod, aleuudid ja mõned teised. Pärast Uue Maailma avastamist Christopher Columbuse poolt 1492. aastal algas aktiivne koloniseerimine. Selle tulemusena on kogu Ameerika mandril elanikkonnal nüüd Euroopa juured. Tuleb märkida, et ajalooliste andmete kohaselt külastasid viikingid siin esimest korda umbes tuhat aastat tagasi. Nende ekspeditsioonid olid siiski haruldased, seega ei avaldanud nad elanikkonnale olulist mõju.
Põhja-Ameerika elanike etniline koosseis
Tänase seisuga on Põhja-Ameerika mandriosas elanikkond peamiselt kolonisatsiooniaastatel siia elama asunud brittide, prantslaste ja hispaanlaste järeltulijad. Sellega seoses kasutab enamik kohalike riikide elanikkevastavad keeled. Erandiks võib pidada mõningaid India rahvaid, kes elavad peamiselt Mehhikos. Oma emakeelt õnnestus neil säilitada tänapäevani. Umbes kakskümmend miljonit ameeriklast on neegrid. Nende esivanemad tõid kolonialistid siia Aafrikast, et pakkuda kohalikele istandustele orjatööd. Nüüd peetakse neid ametlikult Ameerika rahvuse osaks ja nad elavad peamiselt USA-s, aga ka Kariibi mere piirkonna riikides, kus on ka palju mulatte ja mestiisose.
Populatsiooni suurus ja tihedus
Põhja-Ameerika rahvaarv ületab 528 miljonit elanikku. Enamik neist on koondunud USA-sse, Kanadasse ja Mehhikosse. Kahes esimeses riigis on ülekaalus Prantsusma alt ja Inglisma alt pärit immigrantide järeltulijad ning kolmandas - Hispaaniast. Esimesed tsiviliseeritud riigid lõid siin maiade ja asteekide hõimud. Põhja-Ameerika mandriosa iseloomustab huvitav joon, et siinne elanikkond on jaotunud äärmiselt ebaühtlaselt. Selle suurim tihedus on täheldatud Kariibi mere piirkonnas ja lõunaosas. Siin on see üle kahesaja inimese ruutkilomeetri kohta. Lisaks on see näitaja mandri idaosas ja Ameerika Ühendriikides üsna kõrge.
Lõunaameeriklaste etniline koosseis
Enamasti Lõuna-Ameerika mandriosas esindab elanikkonda kolm suurt rassi – kaukaasia, ekvatoriaal ja mongoloid. Selle etniline koosseis on suuresti tingitud mõnestpiirkonna ajaloolises arengus. Praegu elab siin ligi 250 rahvuse esindajaid, kellest enamik moodustati erinev alt Põhja-Ameerika omadest suhteliselt hiljuti. Nende moodustamises osalesid indiaanlased, Euroopa väljarändajad ja Aafrika orjad.
Praegu koosneb Lõuna-Ameerika elanikkond enamasti kreoolidest – sellel mandril sündinud Hispaania ja Portugali vallutajate järeltulijatest. Sellise parameetri nagu arv põhjal on mestiisid ja mulatid. Enamikus siin asuvates osariikides on etnilisest vaatepunktist lähtuv alt üsna keeruline elanike koosseis. Näiteks elab Brasiilias (v.a väikseim) umbes kaheksakümmend hõimu, Argentiinas - umbes viiskümmend, Venezuelas, Peruus, Tšiilis, Colombias ja Boliivias - üle kahekümne igas riigis.
Lõuna-Ameerika rahvastik ja tihedus
Viimaste ametlike andmete kohaselt ületab Lõuna-Ameerika rahvaarv 382 miljonit inimest. Tema keskmine tihedus mandril jääb vahemikku kümme kuni kolmkümmend elanikku ruutkilomeetri kohta. See näitaja on madalam ainult Boliivias, Surinames, Guajaanas ja Prantsuse Guajaanas. Lõuna-Ameerikas eristavad paljud teadlased kahte peamist asustustüüpi – sisemaa ja ookeani. Esimene neist on iseloomulik peamiselt Andide osariikidele (näiteks Boliiviale, mis on meie planeedi kõrgeim mägiriik) jateine – riikidele, mille arengut on mõjutanud eurooplaste koloniseerimine (Argentina, Brasiilia).
Lõuna-Ameerika keeled
Lõuna-Ameerika elanikud räägivad enamikus riikides hispaania keelt. See on ametlik paljudes kohalikes osariikides. Samas ei saa jätta märkimata tõsiasja, et sellel on tohutul hulgal laene inglise, prantsuse, itaalia ja saksa keelest. Teine koht mandril kuulub portugali keelele. Suurim riik, kus seda ametlikuks tunnistatakse, on Brasiilia. Ingliskeelsetest aladest võib esile tõsta Guyanat, mis kunagi oli Briti koloonia. Paraguays, Boliivias ja Peruus on teiseks riigikeeleks India keeled – asteekide, guarani ja ketšua.
