Kuningas Louis XVI sündis Versailles' palees 23. augustil 1754. aastal. Seejärel sai ta Berry hertsogi tiitli. Tema isa oli dauphin (prsetoli pärija) Louis Ferdinand, kes omakorda oli Prantsusmaa kuninga Louis XV poeg.
Lapsepõlv
Lapsena oli laps pere seitsmest lapsest teine. Tema vanem vend oli nimekaim, kes suri 9-aastaselt 1761. aastal. Kui Louis oma varjus üles kasvas, ei pannud ta vanemad teda tähele. Talle meeldis jahipidamine, mida ta käis sageli koos oma valitseva vanaisaga. Pärast seda, kui tema isa 1765. aastal tuberkuloosi suri, läks Dauphini tiitel üle 11-aastasele lapsele. Tema kiire väljaõpe hakkas valmistama teda ette trooniks, mille ta pidi nüüd oma vanais alt pärima.
Pärija
1770. aastal abiellus tulevane Louis XVI, kes oli 15-aastane, Marie Antoinette'iga. Ta oli Dauphini emapoolne nõbu ja ühtlasi ka Püha Rooma keisri Franz I tütar. Prantsuse avalikkus suhtus sellesse abielu vaenulikult, kuna riik oli hiljuti sõlminud liidu Austria monarhiga ja sai liidumaal häbiväärse kaotuse. Seitsmeaastane sõda (1756–1763). Siis kaotati palju kolooniaid põhjas. Ameerika kingiti Suurbritanniale. Kroonitud paar ei saanud pikka aega järglasi saada, mistõttu ilmusid Prantsusmaal isegi söövitavad voldikud, mis puudutasid Louisi tervise teemat. Aastatel 1778–1786 sündis aga 4 last (2 poega ja 2 tütart).
Kasvav pärija erines oma iseloomult domineerivast vanaisast. Noormees oli häbelik, vaikne, tagasihoidlik ega sobinud üldse tollasesse kuninglikku õukonda.
Reformid
Aastal 1774 Louis XV suri ja troonile seati uus kuningas Louis XVI. Monarh tundis kaasa valgustusajastu ideedele, mistõttu ta vallandas koheselt paljud mineviku valitsemisaja vastikud ministrid ja nõuandjad, keda eristasid reaktsioonilised. Eelkõige ekskommunikeeriti õukonnast kantsler Madame Dubarry jpt. Algasid reformid feodalismi hülgamisele, oluliselt vähendati kuninglikke kulutusi keskkonnale. Kõiki neid muudatusi taotles Prantsuse ühiskond, kes soovis kodanikuvabadusi ja võimude domineerimise lõppu.
Suurimat vastukaja said finantsreformid. Selle osa kindralkontrolöriks määrati Turgot, kes oli tulevikus kindl alt reformidega seotud. Ta tegi ettepaneku maksude ümberjagamiseks, suurendades makse ühiskonna kõrgematelt jõukatelt kihtidelt. Kaotati kaupmehi röövinud sisetollipunktid, hävitati monopolid. Leiva müük muutus tasuta, mis hõlbustas oluliselt talupoegade klassi olemasolu, kellel oli kõige vähem elatusvahendeid. Aastal 1774taastati kohalikud parlamendid, mis täitsid kohtu- ja esindusorganite ülesandeid.
Konservatiivne vastupanu
Lihtrahva seas võeti kõik need ideed entusiastlikult vastu. Kuid Prantsuse ühiskonna kõrgem kiht seisis kuningas Louis XVI algatatud uuendustele vastu. Aadel ja vaimulikud ei tahtnud kaotada oma privileege. Esitati nõudmised positsiooni äravõtmiseks Turgotilt, kes oli peamine muutuste õhutaja. Louis XVI eristus ebakindla iseloomu poolest ja seetõttu alistus aadlile. Turgot eemaldati ja rahanduses algas täielik anarhia. Uued ministrid ja juhid ei osanud eelarves kasvava auguga midagi peale hakata, vaid võtsid võlausaldajatelt ainult uusi laene. Võlad olid seotud väiksema maksulaekumisega. Lisaks ei saanud riigisisene kaubavahetus koheselt uutele radadele lülituda, mis põhjustas linnades majanduskriisi, mida seostati muu hulgas leivapuudusega.
Kompromiss
Selle taustal üritasid Louis XVI ja Marie Antoinette 80ndatel Prantsuse ühiskonna muutuvates tingimustes manööverdada. Vastureformide esimesed ilmingud hakkasid siluma pärast Turgot jäänud radikaalseid muutusi.
Kolmanda ametikoha jaoks suleti taas ohvitseride ja kohtunike ametikohad. Feodaalid saavutasid positsiooni tagasi, kui maksid vähendatud makse. Kõik see tekitas ühiskonnas rahutusi. Rahulolematud olid kõik: aadlikud kuninga ebakindluse pärast, linlased raskest majanduslikust olukorrast ja talupojad sellest, et alanud reforme piirati.
Prantsusmaa osales sel ajal Põhja-Ameerikas arenenud Vabadussõjas. Mässumeelsed kolooniad said toetust, mida nad said Louis XVI-lt. Suurbritannia nõrgestamise operatsioon nõudis revolutsionääridega ühel poolel olemist. See oli absoluutsete monarhide jaoks täiesti ebaloomulik, kellest üks oli endiselt Louis XVI. Kuninga lühike elulugu viitab sellele, et kuninga poliitika tekitas rahulolematust tema "kolleegide" - Austria, Venemaa jt valitsejate - seas.
Samal ajal naasid arvukad Ameerikas sõdinud Prantsuse ohvitserid kodumaale täiesti erinevate inimestena. Neile oli võõras emamaa vana kord, kus feodalism võitis endiselt. Ookeani kohal tundsid nad, mis on vabadus. Selle kihi kuulsaim ohvitser oli Gilbert Lafayette.
Finantskriis
80. aastate teist poolt iseloomustasid kogu osariigis uued finantsprobleemid. Kuninga ja tema ministrite poolikud meetmed ei sobinud kellelegi oma ebaefektiivsuse tõttu. Uus meede oli parlamendi kokkukutsumine, kus taheti kehtestada reformitud maks. Selle algatas Louis XVI. Tema kujutisega maalide fotod näitavad meile šikilt riietatud monarhi, samal ajal kui osariigis oli küpsemas kriis. Muidugi pööras see paljud kuninga vastu. Parlament keeldus uusi makse kehtestamast, misjärel see saadeti laiali ja osa selle liikmeid vahistati. See tekitas nördimist peaaegu kõigis riigi elanikes. Kompromissina otsustati kokku kutsuda kindralosariigid.
Osariigid üldiselt
Uue esinduskogu esimene koosolek toimus 1789. aastal. Selle sees oli mitu vastandlikku rühma, mis esindasid erinevaid ühiskonnakihte. Eelkõige kuulutas kolmas seisus end Rahvusassambleeks ning kutsus aadli ja vaimulikke uue fraktsiooniga liituma. See oli katse monarhi võimule, mida peeti Jumala poolt antud. Kuningriigis sajandeid kehtinud traditsioonide murdmine tähendas, et Rahvusassamblee positsioneeris end rahva häälekandjana.
Kuna Kolmandal mõisal oli osariikide kindralite enamus, blokeeris see kuninga dekreedid vana korra taastamiseks. See tähendas, et nüüd seisis Louis valiku ees: saata mõisakindral jõuga laiali või alluda nende otsustele. Monarh näitas taas üles oma kompromissisoovi ja soovitas ise vaimulikkonnal ja aadlil koalitsiooniga liituda. Temast sai põhiseaduslik valitseja.
Mäss
Selline sündmuste pööre tekitas nördimist endiselt suure ja mõjuvõimsa Prantsuse ühiskonna konservatiivse osa suhtes. Ebajärjekindel Louis hakkas kuulama hertsogeid ja aadlikke, kes nõudsid vägede saatmist Pariisi ja radikaalsete reformide algatajad vallandamist. See sai tehtud.
Pärast seda lõpetasid Pariisi inimesed avalikult kuningale kuuletumise ja hakkasid mässama. 14. juulil 1789 vallutati Bastille, vangla ja absolutismi sümbol. Mõned ametnikud tapeti jaaadlikud. Kõige tõsisemad hakkasid moodustama rahvuskaardi üksuseid, mis kaitsesid revolutsiooni õnnestumisi. Uue ohuga silmitsi seistes tegi Louis taas järeleandmisi, viies väed Pariisist välja ja astudes rahvusnõukogusse.
Revolutsiooni juhtimine
Pärast revolutsiooni võitu algasid kardinaalsed reformid. Esiteks hävitati Prantsusmaal keskajast peale kehtinud feodaalsüsteem. Samal ajal kaotas kuningas igal kuul oma mõju ümberringi toimuvale. Jõud libises tal käest. Kõik riigiasutused olid halvatud nii pealinnas kui ka provintsides. Selle muutuse üheks tagajärjeks oli leiva kadumine Pariisist. Linnas elav rahvahulk püüdis raevukas piirata Versailles’ lossi, kus asus Louisi elukoht.
Mässulised nõudsid, et kuningas koliks eeslinnadest Pariisi. Pealinnas sai monarhist revolutsionääride virtuaalne pantvang. Järk-järgult kasvas nende ringkondades vabariigi toetajaid.
Ka kuninglik perekond oli rahutu. Louis XVI, monarhi ja siseringi lapsed sõltusid üha enam Marie Antoinette'ist, kes oli terav alt revolutsionääride vastu. Ta kutsus oma meest üles pöörduma välisriikide valitsejate abi, keda hirmutas ka vabamõtlejate lõbustus Prantsusmaal.
Kuninga lend
Kuna kuningas jäi Pariisi, sai revolutsionääride tegevus õiguspärase tähenduse. Versailles’s otsustasid nad Louis XVI põgenemise kasuks. Ta tahtis seista revolutsioonivastaste jõudude eesotsas või olla välismaal, kustvõiks püüda juhtida lojaalseid sõdureid. 1791. aastal lahkus kogu kuninglik perekond Pariisist inkognito, kuid tuvastati Varennes'is ja peeti kinni.
Oma elu päästmiseks teatas Ludovic, et toetab täielikult radikaalseid muutusi riigis. Sel ajal valmistus Prantsusmaa juba täies hoos lahtiseks konfliktiks Euroopa monarhiatega, kes kartsid katset vallutada mandril vana kord. 1792. aastal kuulutas Louis, olles tegelikult pulbritünnil, Austriale sõja.
Kampaania läks aga algusest peale valesti. Austria üksused tungisid Prantsusmaale ja olid juba Pariisi lähedal. Linnas algas anarhia ja uued mässulised vallutasid kuningapalee. Louis ja tema perekond saadeti vanglasse. 21. septembril 1792 võeti t alt ametlikult kuninglik tiitel ja ta sai tavaliseks kodanikuks perekonnanimega Capet. Prantsusmaal kuulutati välja esimene vabariik.
Prooviproov ja täitmine
Vangi ebakindel olukord sai lõpuks löögi alla, kui tema endisest lossist leiti salaseif, mis sisaldas salajasi kirju ja dokumente. Nendest järeldas, et kuninglik perekond oli revolutsiooni vastu intrigeeriv, eelkõige pöördus abi saamiseks välisriikide valitsejate poole. Sel ajal ootasid radikaalid lihts alt ettekäänet, et Louisist lõpuks lahti saada.
Seetõttu algas kohtuprotsess ja ülekuulamised konvendis. Endisele kuningale esitati süüdistus riikliku julgeoleku rikkumises. Konvent otsustas, et kostja väärib surma. Louis XVI hukkamine toimus 21. jaanuaril1793. Kui ta oli tellingutel, jäi tema viimasteks sõnadeks küsimus Jean-Francois de La Perouse'i ekspeditsiooni saatusest. Marie Antoinette’il raiuti pea maha mõni kuu hiljem, oktoobris.
Kuninga hukkamine viis selleni, et Euroopa monarhid ühinesid lõpuks vabariigi vastu. Teade Louisi surmast kuulutas Inglismaale, Hispaaniale ja Hollandile sõja. Veidi hiljem liitus koalitsiooniga Venemaa.
