XIV-XV sajandil. Euroopas tekkis mustlastena tuntud rändrahvas, kelle päritolu, elukäik ja keel jäid kauaks saladuseks. Nende esivanemad ei jätnud maha kirjutatud ajalugu, mistõttu tekkis rahva päritolu kohta mitmesuguseid teooriaid. See on justkui igavestele rännakutele määratud ja sellel on oma eriline tsivilisatsioon.
Mustlased on üle maailma laiali. Neid võib leida igal kontinendil, kuid kusagil nad ei segune teiste rahvastega. Isegi mustlaste arvu ei suudetud teatud riikides alati kindlaks teha. Sageli püüdsid nad mustlaste päritolu seletada absurdsete teooriatega, vaadeldes nende esivanemaid iidsetest egiptlastest, Saksa juutidest, mainides isegi legendaarse Atlantise elanikke.
Teiste teooriate esilekerkimine tulenes sellest, et Euroopa suurima rahvusvähemuse, kelleks olid mustlased, etnograafia ja ajaloo keerulisi küsimusi ei arendatud. Rahva päritoluvähendatud kolmele põhiversioonile. Aasia juurte teooriat toetas Henri de Spond, kes seostas mustlasi keskaegse Attingani sektiga. Paljud teadlased seostasid seda rahvast Lähis-Ida Siggini hõimuga, keda mainisid muistsed autorid Strabo, Herodotus jt. Egiptuse päritoluteooria oli üks varasemaid, ulatudes 15. sajandisse. Pealegi levitasid neid legende esimesed Euroopasse saabunud mustlased ise. Seda versiooni toetasid Inglise teadlased, kes väitsid, et mustlased külastasid teel Euroopasse püramiidide riiki, kus nad omandasid oma piiramatud teadmised ja oskused kavaldamise, ennustamise ja astroloogia vallas.
India päritolu teooria sai alguse 18. sajandil. Selle versiooni aluseks oli India keele sarnasus mustlaste räägitava keelega. Selle versiooni järgi on rahva päritolu tänapäeval praktiliselt üldtunnustatud. Küsimus mustlaste esivanemate asukohast Indias ja nende riigist lahkumise täpsest ajast on endiselt keeruline.
Selle rahvuse päritolu mitmetähenduslikkus on alati olnud põimunud mõiste "mustlased" määratlusega, selle nime päritolu ei peetud sageli etniliseks, vaid sotsiaalseks nähtuseks. Erinevates allikates kasutatakse nimetust "mustlased" rändeluviisiga sotsiaalsete rühmade kohta, mida iseloomustavad sarnased materiaalse kultuuri tunnused ja spetsiifilised elatise teenimise meetodid, nagu ennustamine, väike käsitöö, laulud ja tantsud, kerjamine. ja teised.
Tõepoolest,Mustlased, kes on mosaiigis laiali üle maailma, on koostiselt heterogeensed ja alati pole lihtne aru saada, kui suured erinevused nende vahel on. Nad jagunevad mitmeks rahvusrühmaks, mis eristuvad okupatsiooni, murrete ja muude kohalike etnokultuuriliste tunnuste järgi. Nende traditsioonilist ekslemist ei saa vaadelda mingi romantilise eksirännaku või kaootilise sihitu ekslemisena. Rahva elukorraldus põhines majanduslikel põhjustel. Pidev alt tuli otsida turge tabori käsitööliste toodetele, uut publikut nende esinemistele.
Teatud mustlaste rühma etnokultuurilised kontaktid ümbritseva elanikkonnaga tõid kaasa hulga laenamisi. Huvitav fakt on see, et mustlased ei kiirustanud asustatud aladelt lahkuma isegi siis, kui nad sattusid üsna ebasoodsatesse tingimustesse. On teada, et paljudes riikides kiusati neid tugev alt taga. Sellegipoolest ilmusid isegi organiseeritud vägivalla epitsentris terved etnilised rühmad, kes suutsid ellu jääda. See on Calais Hispaanias, Sinti Saksamaal, Travelers Inglismaal.
Kui katoliiklikus läänes viis mustlaste esilekerkimine nende väljasaatmise seaduste vastuvõtmiseni, siis Bütsantsis sellist seadust vastu ei võetud. Siin hinnati kõrgelt käsitöölisi, metallitöölisi, okultismiteaduste eest vastutavaid inimesi ja loomatreenereid.
Venemaal seostati mustlaste uute etniliste rühmade tekkimist territooriumi laienemisega. 1783. aastal arvati Katariina II dekreedi kohaselt Venemaa mustlased talupoegade klassi, alates neistoli ette nähtud kehtestada vastavad maksud ja maksud. Soovi korral lubati neil end omistada ka teistesse klassidesse, välja arvatud aadel. Niisiis oli 19. sajandi lõpuks kaupmeeste ja väikekodanlaste hulgas palju vene mustlasi.
Venemaal toimus 19. sajandil järjepidev mustlaste integratsiooniprotsess, nende elama asumine alalistele kohtadele, mida seletati nende perede majandusliku heaolu paranemisega. Loomulik kunstilisus, mis ammutas palju eri maade kultuuridest, äratas sellele rahvale tõelist tähelepanu. Mustlaste esituses vene romansid omandasid teise värvingu. Ilmus mustlasromantika žanr, mille asutasid selle kultuuri vastu kirglikud vene heliloojad ja luuletajad. Tekkima hakkas professionaalsete kunstnike kiht.
