Teoreetilise kosmonautika rajaja Kondratjuk Juri Vasilievitš andis sellesse teadusesse Tsiolkovski, Kib altšichi ja Zanderi panuse. Tunnustus jõudis talle aga alles pärast surma, kui teadlase unustatud avastused järgmiste põlvkondade uurijate poolt taas “taasavastasid”. Teadlase tööd jäid tundmatuks ka tema salapärase eluloo tõttu.
Lapsepõlv
Tulevane teadlane Juri Kondratjuk sündis 21. juunil 1897 Poltavas. Nimi, mille all ta ajalukku läks, on tegelikult pseudonüüm, õigemini hoopis teise inimese nimi, kelle dokumentidega uurija pikka aega elas. Ta sündis Aleksandr Ivanovitš Shargei nime all. Poiss jäi varakult orvuks ja teda kasvatas vanaisa. 13-aastaselt läks ta õppima Poltava meestegümnaasiumi, kus õpetaja juhtis andeka õpilase tähelepanu. Õpetaja suunas Aleksandri huvi õiges suunas – füüsika, matemaatika ja keemia.
Juba varases lapsepõlves tundis poiss leiutamishimu. Ta veetis palju aega autode, allikate, veeturbiinide, pumpade, baromeetrite ja muude uudishimude taga, mis ette sattusid. Seetõttu pole üllatav, et hiljem sai autoriks Juri Vassiljevitš Kondratjukhämmastav ja oma ajast ees teaduslikud teooriad.
Rebitud haridus
Veel üks idee, mis Aleksander Shargei meelt haaras, oli unistus planeetidevahelistest lendudest. 1930. aastal mainis ta kirjas Tsiolkovskile, et tegi juba 16-aastaselt täpselt kindlaks, et on olemas tehniline võimalus maapinn alt kosmosesse startida. Sellest ajast peale on Shargeil olnud oma kindel idee. Poltava gümnaasiumi lõpetamise eelõhtul valmis noormehel esimene tõsine käsikiri - "Neile, kes loevad, et ehitada." Raamatu mustandis sõnastas tulevane Kondratjuk Juri Vassiljevitš (ehkki ebaselgelt) tulevase planeetidevahelise reisimise projekti. Hiljem arendas ta neid ideid oma teistes töödes.
Siis astus Shargei Petrogradi Polütehnilisse Instituuti. Tema õpingud ei kestnud aga kaua. Peagi kutsuti Aleksander sõjaväkke ja 1917. aastal sattus ta Esimese maailmasõja Kaukaasia rindele. Lipnik naasis koju pärast Oktoobrirevolutsiooni ja bolševike üldise demobiliseerimise väljakuulutamist.
Uus nimi
Üsna pea leidis Poltava, et keset kodusõda. Shargei oli ohvitser ja seetõttu võeti ta kindral Denikini armeesse. Aleksander ei tahtnud verevalamises osaleda ja lahkus esimesel võimalusel. Järgmised kaks aastat elas noormees poolseaduslikul ametikohal, rahuldudes juhutöödega. Teda ähvardas pidev vahistamine. 1921. aastal suutsid sugulased saadatal oli pass Kiievi ülikooli üliõpilase Juri Vassiljevitš Kondratjuki nimele, kes suri kaugelearenenud tuberkuloosi.
Samas oli endiselt ebaturvaline viibida kodumaal Ukrainas. Punased või valged võiksid paljastada Poltava põliselaniku. Siis põgenes teadlane Kondratyuk Juri Vasilievitš Kubanisse ja sai tööd Krylovski liftis. Olles suhteliselt ohutu, asus ta lõpuks tööle oma planeetidevahelise lennu teooriate kallal. Nagu iga iseõppinud teadlane, kannatas ka tema rahapuudus. Kondratjuk kavatses ehitada oma raketi, kuid tal polnud oma unistuse täitmiseks raha. Nugisel jäi üle vaid oma teoreetilised mõtted paberile panna.
Kondratjuk ja Tsiolkovski
Samaaegselt Kondratjukiga viis sarnased uuringud läbi Konstantin Tsiolkovski. Esimest korda sattus noor teadlane tema sedelile 1918. aastal Niva vanas numbris. Materjalist selgus, et mitte ainult Juri Kondratjuk ei ole planeetidevaheliste lendude idee kinnisideeks.
Selle mehe elulugu on ajastu tüüpiline näide – revolutsiooni ja sõja tõttu pidi ta oma tavapärase elu paljudeks aastateks unustama. Seetõttu naasis ta Tsiolkovski materjalide juurde alles 1925. aastal, kui luges Aeronautika bülletääni.
Planeetidevahelise ruumi vallutamine
Üllatuslikult jõudsid mõlemad teadlased erinevaid meetodeid kasutades samadele järeldustele. Samal ajal oli Kondratyuk Juri Vasilievitš oma kolleegist veidi ees. Füüsiku saavutusi seostati temagapeateos - raamat "Planeetidevaheliste ruumide vallutamine". Autor lõpetas selle töö 1926. aastal, kui ta elas Oktjabrskaja külas. Seekord sõnastas ta oma projekti mitte ainult teooria vormis, vaid esitas selle ka arvukate detailide ja arvudega.
Teadlane püüdis Moskvas avaldada "Planeetidevaheliste ruumide vallutamist". Raamat sai positiivse hinnangu professor Vladimir Vetšinkinilt. Ta uuris palju raketilennu dünaamikat ja hindas seetõttu Kondratyuki tööd kõrgelt. Raamat jäi aga avaldamata. Järgmistel aastatel toetas tundmatuid iseõppijaid ainult Vetšinkin.
Siberis
1927. aastal kolis Novosibirskisse Kondratjuk Juri Vassiljevitš, kelle elulugu on näide pidev alt rändava inimese eluloost. Ta läks kohaliku Khleboprodukti kutsel riigi teise otsa. See kontor vastutas teravilja ladustamise eest mitmes piirkonnas. Kubanis leiutas Kondratyuk mitu uut liftitehnoloogiat. Novosibirskis tekkis tema töö vastu huvi. Nii sai mees, kes unistas tähtedest, vastutama teravilja ladustamise eest.
Uues kohas leidis teadlane uusi kaaslasi ja sõpru, kuid keegi neist ei hinnanud tema veel nooruslikku entusiasmi kosmoselendude vastu. Vahepeal meenutas Kondratjuk oma peamist kirjalikku tööd. Mitu aastat kogus ta spartalikku elustiili elades raha ja saatis lõpuks oma käsikirja kohalikule trükikojale. Väljaandmine edenes väga aeglaselt. Koostajad ei mõistnud keerulisi teaduslikke matemaatilisi valemeid, tegid vigu ja tegid kõik uuesti.
Raamatute kirjastamine
Jaanuaris 1929 ilmus "Planeetidevaheliste ruumide vallutamine" väikeses tiraažis, 2000 eksemplari. Raamat sisaldas 72 lehekülge ja mitmeid graafikute ja joonistega vahekaarte. Vladimir Vetšinkin kirjutas sellele eessõna, milles nimetas Kondratjuki uurimust tollal eksisteerinutest kõige terviklikumaks ja avaldas mitte ainult vene, vaid ka võõrkeeles.
Mis põhimõtteliselt uut kirjutas Juri Kondratjuk? Huvitavad faktid raamatus olid see, et ta lahendas mitmeid teoreetilisi küsimusi, avades nii teoreetilise võimaluse naaberplaneetidele lendamiseks. Kondratjuk saatis ühe eksemplari Tsiolkovskile ja sai kuu aega hiljem vastuse, milles üks vanem kolleeg rääkis oma tööst positiivselt. Teadlane jagas suurema osa tiraažist oma kolleegidele. Mõned lugesid raamatut austusest, kuid kirjutatu sisust said nad vaev alt aru. Teiste jaoks jäi leiutaja kummaliseks ekstsentrikuks.
Arreteerimine ja vangistus
Varsti pärast raamatu avaldamist vahistati Kondratjuk koos viie seltsimehega ja mõisteti 58. "poliitilise" artikli alusel kolmeks aastaks vangi. Üks tema kolleeg mõistis ta hukka. Mõne aja pärast asendus esimene lause tööga eribüroos nr 14 – "sharashka", kus töötasid teisedki arreteeritud teadlased ja uurijad. Seal leidis Kondratjuk uuerakendus – ta hakkas projekteerima Kuzbassi kivisöe kaevandamisel kasutatavaid seadmeid.
Samuti lõi vang visandi Krimmi tuulepargist, millel maailmas analooge polnud. Kondratjuki projektiga liitusid mitmed insenerid, sealhulgas Nikolai Nikitin, kes ehitas hiljem Moskvas Ostankino teletorni.
Tutvuge kuningannaga
1933. aastal esitas Rasketööstuse Rahvakomissariaat GPU-le avalduse teadlase võimalikult kiiresti vabastamiseks. Nii vabastati Kondratjuk Juri Vassiljevitš. Fotod teadlasest on tänapäevalgi haruldased, kuna ta pidi esm alt elama paguluses ja seejärel vahi all. Tuulepargi projekt kiideti heaks ja Kondratjuk läks isegi Moskvasse.
Pealinnas kohtus Siberi nugis Sergei Koroljoviga, kes oli kuulnud tema hämmastavatest teoreetilistest ideedest. Tulevane kosmoserakettide disainer kutsus külalise inimväärsetes tingimustes ja mõttekaaslaste meeskonnas koos töötama. Kondratjuk aga keeldus. Tema motiivid pole täpselt teada, kuid biograafid nõustuvad, et sõjaliste projektidega seotud töökohale kandideerides võiks teadlase kuningannat NKVD täiendav alt kontrollida. Revisjon ei tõotanud head. Kui võimud oleksid kodusõja ajal teada saanud Kondratjuki tegelikust identiteedist ja tema sidemetest valgetega, ähvardaks teadlast taas laagrid või hukkamine.
Teoreetiku käsikirjade saatus
1938. aastal tuli avaldus NSV Liidu Teaduste Akadeemia Üleliidulisele Atesteerimiskomisjonile,millele on alla kirjutanud mitmed väljapaistvad teadlased. Nad taotlesid teoreetikule doktorikraadi andmist ilma väitekirja kaitsmata, mis oleks teadlase Juri Vassiljevitš Kondratjuki teadusedu vääriline tunnustus. Fotod tema valminud inseneriprojektidest ja viited kirjalikele töödele olid tõsine põhjus kandideerimist kaaluda. Taotlus lükati aga tagasi.
Kindlasti pole kõrgemad võimud selliste tegelastega nagu Juri Kondratjuk harjunud. Teadlase lühike elulugu ületas kõik tavalised raamid. Samal aastal andis uurija oma avaldamata teoste pärast kartuses käsikirjade arhiivi üle Boriss Vorobjovile, kes Tsiolkovski teoseid juba hoidis. See ettevaatusabinõu võimaldas säilitada väärtuslikke dokumente järglastele. Vorobjov päästis sõna otseses mõttes teadlase esimesed, veel nooruslikud käsikirjad unustusest ja kadumisest.
Surm
Niipea, kui Suur Isamaasõda algas, saabus paljude teiste vabatahtlike hulgas ka Kondratjuk Juri Vassiljevitš sõjaväe registreerimis- ja värbamisbüroosse. Füüsik ja teoreetik sattus 62. jalaväerügementi. Spetsialistina asus ta vastutama pataljonide ja staabi vahelise side tagamise eest. Viimane Kondratjuki lahing toimus öösel vastu 25.–26. veebruari 1942 Oka rannikul Orjoli piirkonnas. Teadlane suri kokkupõrkes sakslastega. Tema surnukeha maeti Krivtsovo küla lähedale.
Järgnevate aastate jooksul mõistis esm alt nõukogude ja seejärel kogu rahvusvaheline üldsus Kondratjuki teoste tähtsust järk-järgult. 1957. aastal NSV Liidu Teaduste Akadeemia koosolekulTsiolkovski 100. sünniaastapäevale pühendatud Sergei Korolev luges ette ettekande, milles hindas Juri Vassiljevitši teeneid. Vaid paar päeva pärast seda sündmust läks esimene kunstlik Maa satelliit kosmosesse.
Kondratyuki otseseid ideid rakendasid ameeriklased esmakordselt Apollo kuuprogrammis 60ndatel. NASA kasutas viiskümmend aastat varasemat trajektoori, mille pakkus välja üks vene teadlane. Nõukogude üldsus sai Kondratjukist teada 1969. aastal. Seejärel avaldati Komsomolskaja Pravdas artikkel, milles esmakordselt teatati üle kogu riigi, et teadlane on loonud tehnoloogia, mille abil ameeriklased Kuule maandusid. 1970. aastal mõistis kohtu erikomisjon Kondratjuki õigeks kohtuasjas, milles ta veetis mitu aastat "šaraškas".
