Pärast I maailmasõja lõppu ilmus Euroopa kaardile uus Poola. See riik pidas end vana monarhia õigusjärglaseks, mis eksisteeris kuni 18. sajandi lõpu jagamiseni. Vene võimu alt vabastatuna lõid poolakad teise Rzeczpospolita. 1939. aastal okupeerisid selle Natsi-Saksamaa ja Nõukogude Liidu väed.
Vabariigi tõus
Ametlikus Poola historiograafias arvatakse, et Poola Vabariik (1918-1939) tekkis 11. novembril 1918. aastal. Sel päeval desarmeeriti ja neutraliseeriti Saksa garnison Varssavis. Sakslased vallutasid Poola, mis kuulus formaalselt Vene impeeriumi koosseisu. Seda monarhiat enam ei olnud. Venemaal möllas kodusõda ja tal polnud Poola jaoks aega.
Pärast korra kehtestamist Varssavis loodi Regency Council. Ta andis võimu üle Poola Sotsialistliku Partei juhile ja rahvuskangelasele Jozef Pilsudskile. Uus riigipea moodustas Endžei Moratševski juhitud valitsuse. Kaheksatunnise tööpäeva kohta võeti kohe vastu olulised seadused, sotsiaalkindlustus jne. Piłsudski, kuigi ta oli varem olnud sotsialist, loobus võimule tulles oma vaadetest. Sellegipoolest pidi ta vasakpoolsetega kompromisse tegema, nimelet jääda riigi tüüri juurde.
Rahvusvaheline tunnustus
Juba jaanuaris 1919 koges Poola Vabariik (1918-1939) esimest ebaõnnestunud riigipöördekatset. Pärast seda vahetas Piłsudski valitsust. Sellele järgnes Poola iseseisvuse ja tema võimude legitiimsuse rahvusvaheline tunnustamine. Pilsudskit toetajate hulgas olid USA, Prantsusmaa, Inglismaa ja Itaalia. 20. veebruaril määras seadusandlik seim ta riigipeaks ja kõrgeimaks juhiks.
Kui Poola Vabariik (1918–1939) esmakordselt tekkis, olid selle piirid veel määramatud. Esimene maailmasõda oli just lõppenud ja nüüd oli Euroopal vaja kokku leppida uutes sisepiirides. 1919. aastal kirjutati alla Versailles' lepingule. Kuna Saksamaad tunnistati agressoriks, võeti t alt ära märkimisväärne territoorium. Poola sai Poseni provintsi ja osa Pommerist. Annekteeritud Gdansk tunnistati vabalinnaks.
Sileesia küsimus jäi lahendamata. Selles piirkonnas elasid nii poolakad kui sakslased, kuigi territoorium jäi Saksamaa osaks. Aastatel 1919-1921. toimus seal korraga kolm slaavlaste rahvuslikku ülestõusu. Vastloodud Rahvasteliit otsustas tulevaste konfliktide vältimiseks Sileesia jagada. Osa sellest piirkonnast liideti autonoomse vojevoodkonnana Poolaga.
Piirivaidlused
Keeruline olukord idapiiridel jäi samuti püsima. Esiteks võitis Poola Vabariik (1918-1939) Ukraina rahvuslasi, kes seda tahtsidluua iseseisev riik. Peagi asusid nende kohale kommunistid. 1919. aastal algas Nõukogude-Poola sõda. Lenini ja tema toetajate jaoks oli see kampaania alles esimene samm ülemaailmse proletaarse revolutsiooni korraldamise suunas.
Nõukogude väed jõudsid isegi Visla äärde ja sattusid Varssavi eeslinnadesse. Poola armee sooritas aga eduka vastupealetungi ja jõudis Minskisse. 1921. aastal sõlmiti Riia rahu. Poola kindlustas Ukraina ja Valgevene läänepiirkonnad.
Riigi lõunapiir lepiti Tšehhoslovakkia võimudega kokku 1920. aasta suvel. Seejärel jagasid kaks riiki omavahel Teshini piirkonna. Samal sügisel vallutasid marssal Pilsudski väed Vilniuse. Seega kehtestas Teine Poola-Leedu Ühendus oma võimu piirkondades, kus poola keel oli selle elanike seas peamine või lai alt levinud. Riigiasutused loodi kaose tingimustes. Poola, Venemaa ja teised Euroopa riigid taastusid pärast Esimest maailmasõda pikka aega.
Maipööre
1924. aastal viidi läbi oluline finantsreform. Uus valuuta zlott Poolas asendas vana marga. Kuid vaatamata valitsuse majanduslikule ümberkujundamisele oli olukord Poolas tähtsusetu. Hüperinflatsioon riigis püsis. Massid ja, mis veelgi olulisem, sõjaväelased olid õnnetud. Teist Rzeczpospolitat ei suudetud oma endises konfiguratsioonis säilitada. Enamik lootis jätkuv alt Jozef Piłsudski peale.
Selle toeks said vasakpoolsed, intelligents ja sõjavägi. Pilsudskit aitas sõjaministerZheligovsky, kes lubas ulatuslikke manöövreid. Nii oli marssali käsutuses suur sõjavägi. 1926. aasta mais kolis see Varssavisse. Võitlus valitsuse toetajatega kestis kolm päeva. Lõpuks, 15. mail, oli pealinn Piłsudski kontrolli all. Kaks nädalat hiljem valiti ta uuesti Poola presidendiks, kuid astus tagasi.
Bresti protsess
Aastatel 1931-1932. Piłsudski vabanes lõpuks oma poliitilistest vastastest. Süüdistatuna kuritegudes vahistasid võimud endised seimi liikmed, kes olid uue saneerimisrežiimi vastu.
Nende üle peeti Bresti kohus. See sai oma nime vangide hoidmise koha järgi. Nad teenisid oma ametiaega Bresti kindluses. Mõnel opositsionääril õnnestus emigreeruda Tšehhoslovakkiasse või Prantsusmaale. Ülejäänud kandsid vanglakaristust ja visati tegelikult riigi poliitilisest elust välja. Need meetmed võimaldasid Piłsudski toetajatel jääda võimule kuni teise Poola vabariigi langemiseni.
Rehabilitatsioon
Pilsudski toetas Ignacy Mościcki kandidatuuri riigipeaks. Temast sai riigi president kuni 1939. aastani, mil Wehrmacht sinna tungis. Kehtestati autoritaarne režiim, mis toetus sõjaväele. Uue korra kohaselt kaotas Poola Vabariigi valitsus suurema osa oma volitustest.
Saadud režiimi nimetati kanalisatsiooniks. Pilsudski kursi (ja ta mõjutas tugev alt riigipoliitikat) opositsionäärid ja vastased saidvõimude poolt taga kiusatud. Ametlikult oli autoritaarsus kõrgelt tsentraliseeritud võimu näol kirjas 1935. aasta uues põhiseaduses. See määras kindlaks ka teised riigisüsteemi olulised alused, näiteks poola keele tunnistamine ainsa riigikeelena, hoolimata rahvusvähemuste olemasolust mõnes piirkonnas.
Lepingud Nõukogude Liidu ja Saksamaaga
Pilsudskist sai sõjaminister 1926. aastal. Ta kontrollis täielikult riigi välispoliitikat. Tal õnnestus saavutada naabritega suhete stabiliseerimine. 1932. aastal sõlmiti Nõukogude Liiduga mittekallaletungileping ning lepiti kokku ja lepiti kokku tema piir Poolaga. Vabariik sõlmis sarnase lepingu Saksamaaga 1934. aastal.
Need kokkulepped olid aga ebausaldusväärsed. Piłsudski umbusaldas Saksamaal võimule tulnud kommuniste ja veel vähem natse. Poola, Venemaa, Kolmas Reich ja nende keerulised suhted tekitasid pingeid kogu Euroopas. Püüdes end ohutult mängida, otsis Pilsudski toetust Suurbritanni alt ja Prantsusma alt. Sõjaväeminister suri 12. mail 1935. aastal. Marssali surma tõttu kuulutati esimest ja viimast korda teise Rzeczpospolita ajaloos välja riiklik lein.
Poloniseerimine
Sõdadevahelisel perioodil oli Poola rahvusvaheline riik. Selle põhjuseks oli asjaolu, et Rahvaste Ühenduse kontrolli all olid territooriumid, mis annekteeriti peamiselt sõjaliste vallutuskampaaniate käigus naaberriikides.osariigid. Poolakaid oli riigis umbes 66%. Eriti vähe oli neid Rahvaste Ühenduse idaosas.
Ukrainlased moodustasid 10% vabariigi elanikkonnast, juudid - 8%, rusünlased - 3% jne. Selline rahvuslik kaleidoskoop tõi paratamatult kaasa konflikte. Vastuolude kuidagi tasandamiseks järgisid võimud poloniseerimispoliitikat – poola kultuuri ja poola keele istutamist vähemusrahvustega asustatud aladele.
Teshini konflikt
1930. aastate teisel poolel rahvusvaheline olukord aina halvenes. Adolf Hitler nõudis pärast Esimest maailmasõda tem alt ära võetud maade tagastamist Saksamaale. 1938. aastal allkirjastati kuulus Müncheni leping. Saksamaa sai Sudeedimaa, mis kuulus Tšehhoslovakkiale, kuid oli asustatud peamiselt sakslastega. Samas ei jätnud Poola kasutamata võimalust nõuda oma lõunanaabrit.
30. septembril 1938 saadeti Tšehhoslovakkiale ultimaatum. Praha pidi tagastama Teszyni piirkonna, mille piirkonna rahvuslike iseärasuste tõttu nõudis Poola. Tänapäeval ei mäletata seda konflikti II maailmasõja veriste sündmuste tõttu peaaegu üldse. 1938. aastal vallutas Poola Teszyni, kasutades ära Sudeedi kriisi.
Hitleri ultimaatum
Hoolimata Müncheni kokkuleppest kasvas Hitleri isu ainult. 1939. aasta märtsis nõudis Saksamaa, et Poola tagastaks Gdanski (Danzigi) ja kindlustaks koridori Ida-Preisimaale. Varssavis lükati kõik väited tagasi. 28. märtsil rikkus Hitler pakti. Saksamaa ja Poola vahelise mittekallaletungi kohta.
Augustis sõlmis Kolmas Reich Nõukogude Liiduga lepingu. Dokumendi salaprotokoll sisaldas kokkulepet Ida-Euroopa mõjusfäärideks jagamise kohta. Stalin ja Hitler said kumbki oma poole Poolast. Diktaatorid tõmbasid Curzoni joonele uue piiri. See vastas elanikkonna etnilisele koosseisule. Sellest ida pool elasid leedulased, valgevenelased ja ukrainlased.
Riigi okupatsioon
1. septembril 1939 ületasid Natsi-Saksamaa väed Saksa-Poola piiri. Riigi valitsus koos Ignacy Moscickiga põgenes kaks nädalat hiljem naaberriiki Rumeeniasse. Poola armee oli palju nõrgem kui Saksa oma. See määras kampaania mööduvuse.
Lisaks ründasid Nõukogude väed 17. septembril Ida-Poolat. Nad jõudsid Curzoni jooneni. Punaarmee ja Wehrmacht tungisid koos Lvovile. Mõlem alt poolt ümbritsetud poolakad ei suutnud paratamatust peatada. Kuu lõpuks oli kogu riigi territoorium okupeeritud. 28. septembril leppisid Nõukogude Liit ja Saksamaa ametlikult kokku oma uutes riigipiirides. Teine Rzeczpospolita lakkas olemast. Poola riikluse taaselustamine leidis aset pärast II maailmasõja lõppu. Riigis kehtestati NSV Liidule lojaalne kommunistlik režiim.
Poola valitsus oli sõja ajal eksiilis. Pärast seda, kui lääneriigid leppisid Nõukogude Liiduga kokku Ida- ja Kesk-Euroopa tuleviku osas, lakkas USA-s ja Suurbritannias seda tunnustamast. Valitsus aga sisseeksiil eksisteeris kuni 1990. aastani. Seejärel anti presidendi regaalid üle Rahvaste Ühenduse uue Kolmanda Vabariigi juhile Lech Walesale.
