Aafrika on kauge ja salapärane kontinent, mis on hiljuti avaldanud eurooplastele oma saladused. Mõni sajand tagasi polnud isegi üksikasjalikke kaarte, mis kujutasid kuumasid eksootilisi riike, mis asuvad Aafrika mandriosas. Mandri uurimise ajalugu on täis huvitavaid juhtumeid ja ebatavalisi detaile, mis väärivad tähelepanu. Nende mõistmiseks võib koostada tabeli (Aafrikat uuriti erinevates valdkondades). Nii on võimalik saada üldine ettekujutus sellest, kes seda mandrit uuris, ja me kaalume nende uurimistööd üksikasjalikum alt.
| Territoorium | Kes õppis? |
| Ida-Aafrika |
Charles Jacques Ponce James Bruce |
| Valge Niiluse org | William George Brown |
| Lääne-Aafrika |
Bartholomew Stibs Andre Bru |
| Nigeri org | Mungo Park |
| Angola | Giovanni Antonio Cavazzi |
| Lõuna-Aafrika |
August Frederic Beutler Jan Dantkart Jakob Coetze |
| Madagaskar | Etienne Flacourt |
| Kesk-Aafrika | Egor Kovalevsky |
Reisige Ida-Aafrikasse
Seitsmeteistkümnendal sajandil ei olnud eurooplastel kogu vajalikku geograafilist teavet. Aafrikas tehtud uuringud on puudutanud peamiselt vaid Vahemere riike. Seetõttu otsisid paljud teadlased mandrilt lisateavet. Seitsmeteistkümnenda sajandi lõpus ühendas prantsuse arst Charles Jacques Ponce Etioopia Vahemerega (enne reisisid portugallased sinna ainult mööda Punast). Olles liitunud jesuiitide missiooniga, ronis teadlane Niilusele, läbis Nuubia kõrbe ja sattus riigi pealinna, kus ravis haige suverääni Iyasu Esimese. Tema edasine teekond oli suunatud Punase mere äärde, mida mööda ta tegi tavapärase portugali sõjakäigu Alam-Egiptusesse, kust pöördus tagasi Prantsusmaale.
Järgmine teadlane, kes hakkas Aafrikat uurima, oli šotlane James Bruce. Huvitaval kombel oli ta arst, nagu Ponce. Ta uuris marsruuti Aleksandriast Etioopiasse, reisis haagissuvilaga läbi Araabia kõrbe, külastas Punase mere põhjakaldaid, dokumenteerides rannajoont. Arstipraktika ajal külastas ta ka Tana järve. Tema isiklik Aafrika avastamise ajalugu on esitatud 1790. aastal ilmunud raamatus „Reisid Niiluse allikate avastamiseks aastatel 1768–1773“. Selle teose ilmumine köitis geograafide tähelepanu mandrile ja sai paljude uute uurimuste lähtepunktiks.
Valge Niiluse uurimine
Bahr el Abyadi vasak kallaspikka aega oli see eurooplaste jaoks "salapärane riik". Valge Niilus oli Etioopiaga ühendatud paljude kaubateedega. Esimene eurooplane, kes ühes neist kõndis, oli inglane William George Brown. Ta tahtis Darfuri uurida, kuid riigi valitseja keelas tal seda teha. Pealinnas nimega El Fasher pidi arheoloog veetma kolm aastat, kuni sultan lubas tal Egiptusesse naasta. Hoolimata sellistest Aafrika uurimise piirangutest kogus Brown väärtusliku aruande jaoks palju andmeid. Kuni 19. sajandi kahekümnendate aastateni oli tema kirjeldus tänapäeva Sudaani territooriumil asuvast Darfurist ainuke.
Lääne-Aafrika
Kuni kaheksateistkümnenda sajandini oli eurooplastele teada ainult Gambia vesikonda ümbritsev osa. Aafrika geograafiline asukoht ja avastamine sai huviorbiiti inglasele Bartholomew Stibsile, kes 1723. aastal rändas 500 kilomeetrit kaugemale kui varem uuritud territooriumid ja jõudis Futa Djalloni mäeahelikuni. Ta tegi kindlaks, et Gambia pole Nigeriga seotud ja saab alguse kuskilt lähedusest. Tema reiside järel kaardistasid inglise ohvitserid Smith ja Leach 1732. aastal jõe täpsed koordinaadid. Olulise panuse andsid ka prantslased. Nende Aafrika uurimine puudutas Senegali basseini, mille kulgu nad kolonisaatoritena üksikasjalikult uurisid. Eriti paistis silma André Bru, kes oli ühe kaubandusettevõtte direktor. Ta uuris Atlandi ookeani rannikut ja temast sai esimene eurooplastest, kes hakkas püüdma tungida mandri sisemusse.asutavad kolooniad. Tema aruandeid töötles misjonär Jean Baptiste Laba, kes kirjutas nende põhjal raamatu A New Description of West Africa. Teos avaldati 1728. aastal ja sellest sai piirkonna kohta oluline teabeallikas.
Aafrika Assotsiatsiooni sünd
Paljud mandri sisepiirkonnad jäid uurimata isegi XVIII sajandi teisel poolel. Aafrika uurimise jätkamiseks asutati Joseph Banksi assotsiatsioon. Tal oli lahendada mitmeid probleeme. Esiteks oli vaja leida Valge Niiluse allikad. Teiseks polnud Nigeri jõe täpsed koordinaadid teada. Kolmandaks olid Kongo ja Zambezi samamoodi uurimata. Lõpetuseks tasus uurida Aafrika suuremate jõgede lisajõgesid, et avastada võimalikke seoseid. Kõige tähtsam oli tegeleda Nigeri ümbruse territooriumiga. Seetõttu saatis Aafrika Ühendus sinna mitu ekspeditsiooni. Kõik katsed lõppesid reisijate surmaga või ei viinud lihts alt millegini.
Scottman Mungo Park kutsuti uurima. Ta rändas Aafrika teenijate saatel hobuse seljas itta. Tema ekspeditsiooni Mungo edu võlgneb ideele läbida territooriume, mis veel moslemitele ei kuulunud. Nii õnnestus tal Nigerisse jõuda. Inglismaale naastes avaldas ta raamatu "Reis sügavale Aafrikasse aastatel 1795-1797", kuid mõned osad jäid talle teadmata.
Portugali panus
Mandri avastanud inimeste loend sisaldab inimesi riigisterinevad riigid. Aafrikat uurisid ka portugallased. Nende jõupingutused kaardistasid Kongo, Kwa ja Kwango jõgede vesikonnad. Lisaks olid just portugallased need, kes tutvusid Angola linnadega – Benguela ja Luandaga. Tegeleb uurimistööga ja jutlustajad-kaputsiinid. Portugali kuningas lubas neil reisida. Üks kaputsiinidest, itaallane Giovanni Antonio Cavazzi, uuris kogu Angolat, misjärel avaldas kõige usaldusväärsemad märkmed. Mitte vähem eduk alt uurisid portugallased Zambezi jõgikonda, kus töötasid kullaotsijad. Nende kaardid andsid mandri sellest osast hea ettekujutuse.
Mandri lõunaosa
Hea Lootuse neeme piirkonna Aafrika avastamise ja uurimise ajalugu on seotud hollandlastega. Seal asutasid nad praegu Kaplinnana tuntud asula. Se alt edasi suundusid peamised ekspeditsioonid mandri sügavamatesse piirkondadesse. Kaheksateistkümnenda sajandi keskpaigaks olid hollandlastel õnnestunud kaardistada kõik merealad. Eriti silmapaistev oli August Frederick Beutleri ekspeditsioon, kes jõudis Great Cay jõeni. Olifantsi jõe avastas Jan Dantkart ja Orange'i jõe Jacob Coetze. Põhjas avastasid hollandlased varem tundmatu Suure Namkawalandi platoo, kuid kuumus takistas neil edasiliikumist.
Madagaskar
Aafrika uurimise ajalugu oleks puudulik ilma seda saart uurimata. Prantslased avasid selle. Étienne Flacourt tegi mitu edukat ekspeditsiooni saare sisemusse ja avaldas 1658. aastal teose The History of the Great Island of Madagascar, kuskirjeldas üksikasjalikult kõike varem uuritud. See on kõige olulisem dokument, mida peetakse endiselt väga oluliseks. Ekspeditsioonide tulemusena õnnestus prantslastel kehtestada saarel domineerimine ja Madagaskarist sai ametlik koloonia.
Vene panus
Paljud riigid saatsid salapärasele kontinendile ekspeditsioone. Vene impeerium polnud erand. Vene reisijate Aafrika avastamine oli seotud erinevate territooriumidega. Keskpiirkondi uuris Kovalevski, keda Egiptuse valitseja kutsus kullakaevandusi välja kaevama. Ta viibis Kairos, Nuubia kõrbes, Berberas ja Hartumis, uuris Tumati jõgikonda ja jõudis selle ülemjooksule, olles esimene eurooplane, kes nii kaugele on jõudnud. Teine kuulus teadlane oli Tsenkovski, kes uuris Niiluse orgu. Ta tõi Venemaale hämmastava loodusteaduslike eksponaatide kollektsiooni. Aafrika paelus ka kuulsat Miklouho-Maclayt, kes uuris Sudaani ja Eritreat, tehes samal ajal zooloogilisi uuringuid. Lõpetuseks tasub mainida Junckerit ja tema rännakuid ekvatoriaalosas. Ta elas mitu aastat metsikutes hõimudes ja hankis kohalike elanike kohta teavet, mida Aafrika avastamise ajalugu pole varem ega pärast seda teadnud.
