Fundamenta alteaduse (või "puhta") mõiste hõlmab eksperimentaalset uurimistööd uute tõdede leidmiseks ja hüpoteeside kontrollimiseks. Selle ülesandeks on sügav alt uurida teoreetilisi teadmisi ümbritseva maailma struktuuri kohta. Näited: matemaatika, bioloogia, keemia, füüsika, informaatika. Rakendusteadus leiutab ja täiustab seadmeid, meetodeid ja protsesse, et need tooksid suurimat kasu (näiteks muutuksid kiiremaks, aeglasemaks, kergemaks, tõhusamaks, odavamaks, vastupidavamaks jne). Näited: meditsiin, valikuteadus, arheoloogia, majandusinformaatika.
Teaduse rahastamine
Uurimist toetavad välistoetused. Praegu pooldavad suured riigiasutused järjest enam rakendusprojektide auhindu. Teadmiste omandamine iseenesest nõuab rahalisi investeeringuid fundamenta alteaduse arendamisse, kuid tänapäeval ei peeta seda sobivaks, kuna see ei too siin ja praegu praktilist kasu.
Fundamentaaluuringute praktilised eelised
Suurte pioneeride klassikaline töö Galileost Linus Paulingini olipuht alt puhas teadus. Nüüd peetakse selliseid uuringuid inimkonna jaoks naeruväärseks ja kasutuks (näiteks mis juhtub, kui taimerakkudest eraldatud terved kloroplastid viiakse elusloomarakkudesse?).
See seisukoht on väga lühinägelik, sest see eirab tõsiasja, et progress on osa paljude teadlaste pidevast eksperimenteerimisest. Peaaegu kõik uued seadmed või praktilise kasutusega objektid käivad ühist arenguteed. Rakendusteaduse lõpptulemus võib ilmneda mitu aastakümmet pärast esmast avastust fundamenta alteaduses. Seega muutuvad puhaste teaduste kasutud esialgsed avastused kasulikuks ja oluliseks, tuues kaasa hilisemaid avastusi rakendusteaduses ja -tehnoloogias.
Kõigi järgnevate arenduste aluseks rakendusteadmiste toel on teaduse fundamentaalsete probleemide avatud uurimine. Näiteks on transistor. Kui John Bardeen selle esmakordselt lõi, peeti seda ainult "laborieksponaadiks", millel polnud praktilist kasutusvõimalust. Keegi ei osanud ette näha selle võimalikku revolutsioonilist tähtsust paljude elektroonikaseadmete ja arvutite jaoks tänapäeva maailmas.
Kuidas tehakse uuringuid?
Ideaalses teadus- ja elumaailmas otsustaksid professionaalsed teadlased ja doktorid, mida uurida ja kuidas vajalikke katseid läbi viia. Reaalses maailmas töötavad teadlased ainult selle kallal, mida välismaailm toetab.teadusuuringute rahastamine. See vajadus piirab neid, kuna toetuse taotlejad kontrollivad alati postitatud teadaandeid selle kohta, millised teemad ja valdkonnad valitsusasutused praegu sihivad. Seega on neil suur mõju sellele, milliseid uuringuid tehakse. Grantide ametnikud saavad teadlasi diskreetselt nende valitud suundadel juhtida ja hoolitseda selle eest, et teatud teemad saaksid rohkem tähelepanu. Sarnane on olukord enamiku tööstusteadlaste puhul, kuna nad peaksid töötama ainult nende küsimustega, mis on olulised nende kaubanduslikule tööandjale.
Teaduse ebaühtlase arengu põhjused
Valitsuse järelevalve teadusuuringute üle on probleem, kuna rahastamisasutused eelistavad üha enam rakendusteaduse projekte. Osaliselt on selle põhjuseks arusaadav soov teha edusamme praktilist huvi pakkuvas valdkonnas (nt energia, kütus, tervishoid, sõjandus) ja näidata maksumaksjale avalikkusele, et nende toetus teadustegevusele toob kaasa kasulikke uusi tehnoloogiaid, millel on praktilist kasu. Rahastavad organisatsioonid paraku ei mõista, et teaduse jagamine fundamentaal- ja rakendusteaduseks on üsna meelevaldne, baasvaldkonna uuringud on peaaegu alati aluseks teadlaste ja inseneride edasistele arengutele. Puhtasse teadusesse tehtud investeeringute vähenemine toob hiljem kaasatootlikkuse vähenemine rakenduses. Seega on alusteaduse ja rakendusteaduse rahastamise vahel olemuslik konflikt.
Rakendusteaduse rahastamise domineerimise mõju
Rakendusteaduse prioriteetsus puhta teaduse ees, et saada väliseid rahalisi boonuseid, toob paratamatult kaasa negatiivseid tagajärgi progressile. Esiteks vähendab see alusuuringute toetamiseks loodavate vahendite mahtu. Teiseks on see vastuolus üldteada tõsiasjaga, et peaaegu kõik olulised saavutused ja inseneriarendused pärinevad puhta teaduse varajastest avastustest. Kolmandaks jääb vähem uuritavaks kõik madalama prioriteediga teadusuuringud alus- ja rakendusteaduses. Neljandaks on enamiku uute ideede, uute kontseptsioonide, läbimurdeliste arengute ja teaduse uute suundade allikas individuaalne eksperimenteerija. Rakendusuuringud kalduvad vähendama loomingulist vabadust, mis aitab kaasa uurimisrühmade moodustamisele ja üksikute teadlastena töötavate teadlaste arvu vähenemisele.
Alternatiivid fundamenta alteaduste rahastamisel
Väikest lühiajalist uurimistööd võivad sageli toetada erafondid või ühisrahastus (vabatahtlikul panusel põhinev kollektiivse rahastamise viis). Mõnel asutusel on programmid, mis pakuvad väikest rahalist toetust ühe aasta tööks. Need võimalused on eriti väärtuslikudteadlased, kes soovivad katseid läbi viia. Juhtudel, kui nende mehhanismide toetamiseks on vaja suuri kulutusi, väikestest uuringutest ei piisa, tuleks hankida standardne uurimistoetus välistelt organisatsioonidelt.
Pole alati avalikult teada, kuid mitmed organisatsioonid pakuvad konkursi kaudu olulisi rahalisi auhindu (nt ohutute lennukite projekteerimine, tõhusa süsteemi väljatöötamine vetikatest söödavalkude tootmiseks spetsiaalsetes sise- või välisfarmides, praktilise ja odava elektriauto ehitamine). Sellised projektid on tihed alt seotud fundamentaal- ja rakendusteadusega, kuigi need võivad olla seotud mis tahes materjalide ja suunistega, mida teadlane-leiutaja kasutab. Võistlusauhinnad on tagasiulatuvad, st need antakse välja pärast uurimistöö ja inseneritöö lõpetamist, mis on vastupidine tavapärastele riiklikele uurimistoetustele, millega premeeritakse kavandatud potentsiaalset uurimistööd enne, kui see on teoks saanud.
Retrospektiivseid uurimistoetusi võib leida ka mõnes teises riigis käimasolevatest toetusprogrammidest. Nad toetavad oma teadlasi ülikoolides ja instituutides, eraldades neile regulaarselt tegevusraha. Need fondid aitavad katta vajalikke kulutusi, nagu kraadiõppurid, uurimismaterjalide soetamine, ootamatud uurimiskulud (nt vigase laboriinstrumendi parandamine), teaduslikule koosolekule sõitmine võitöötaja laborisse jne
Alusuuringute tugi
Alusuuringute toetuse vähenemine nõuab alternatiivsete rahastamisallikate leidmist. Alati ei teadvustata, et tavapärased uurimistoetused võimaldavad eraldatud vahendeid kasutada teadusuuringuteks, kui need on rakendusteaduse põhiteemaga seotud ega nõua väga suuri rahasummasid. Neid kõrvalprojekte nimetatakse sageli pilootuuringuteks, kuna need võivad anda piisav alt andmeid, et lisada need eraldi uurimistoetuse ettepanekusse.
Alus- ja rakendusteaduse väärtus
Praegu riigi toetus puhtale teadustööle toetuste näol väheneb, rakendusuuringud aga suurenevad. Kuid fundamentaalsed teadmised iseenesest on alati olulised ja on aluseks edasistele arengutele. Fundamenta alteadus ja rakendusteadus on ühiskonnale võrdselt väärtuslikud.
Praegu vajab puhas teadus rohkem julgustust. Teadlased peaksid püüdma välja töötada ja kasutada täiendavaid või mittetraditsioonilisi vahendeid, et võimaldada neil teha vajalikke alusuuringuid, et edendada teadust ja kogu ühiskonna elu. Praegune kahjulik mõju tuleb peatada, kuna see seab ohtu tulevaste teaduslike avastuste väljavaated.
