Drake Passage asub lõunapoolkeral. Nimetatud Briti eraisiku ja maadeuurija Francis Drake'i järgi. 16. sajandil oli ta üks esimesi, kes oma laeval "Golden Doe" neist vetest mööda läks, tehes ümbermaailmareisi. See kestis kolm aastat – 1577–1580. Fregatt Drake läbis kanali aastal 1578
See veeala on ainulaadne. Siin on kõige tugevamad tormid. See on ainus koht planeedil, kus lained tõusevad üle 15 meetri.
Geograafilised tunnused
Drake Passage väärib teadlaste erilist tähelepanu. Kus see veeala asub? Väin asub kahe kontinendi vahel: Lõuna-Ameerika ja Antarktika. See ühendab Vaikse ookeani ja Atlandi ookeani. Põhjast piiritleb väina piire Tierra del Fuego saarestik ja lõunast Grahami maa (osa Antarktika poolsaarest). Siin asub kuulus Cape Horn – see on tükk maad, mis käib ümber iga reisija, kes mööda maailma ringi sõidab. See on ainus võimalus, kui lamades saab sellest mööda minnatee läbi Panama kanali. Cape Horn on saarestiku äärmuslik punkt.
Iseloomulik
Drake'i väin on Maa kõige laiem väin. Kõige laiemas osas ulatub see ligikaudu 800-900 kilomeetrini. Väina keskmine sügavus on 4000 m, kuid mõned merepõhja lõigud ulatuvad 5000 m või rohkem sügavusele.
Vina läbib Antarktika ringpolaarne hoovus, mida nimetatakse ka läänetuule hoovuseks. See on ainus ringlev veevool, mis läbib kõiki Maa meridiaane. Seda ookeani voolu peetakse kõige võimsamaks. Seetõttu ei ole Drake'i väinas tõsised tormid haruldased. Lained võivad halva ilma korral tuuleiilidega 35 m/s tõusta kuni 15 meetrini ja mõnikord isegi kõrgemale.
Antarktika (kaardil Drake Passage, vt allpool) läheduse tõttu leidub selles piirkonnas sageli jäämägesid. Aasta keskmine õhutemperatuur on neis paikades umbes +5 °C. Väina veetemperatuur on ligikaudu -2 kuni +10 °C. Kuigi kliima nendes kohtades on üsna karm, ei külmu väin peaaegu kunagi täielikult ja on aastaringselt laevatatav.
Taimed ja loomad
Drake'i väina ja seda ümbritsevad alad kihavad elust, kuigi kohalik kliima pole selles osas kuigi soodne. Väina poolt uhutud Antarktika ja Lõuna-Ameerika kaldal ning jäämägedel elab palju pingviinide perekonna liike, sealhulgas magellaani,Antarktika, paapua ja kuldse karvaga. Siin elavad ka Adélie pingviinid.
Nendes paikades on lindude hulgast linnu- ja sikuperekonna liike. Väina vees on lai alt levinud fütoplankton, mida esindavad ränivetikad sinivetikad, ja zooplankton, eriti kaljajalgsed (copepods).
Drake Passage on suurepärane elupaik teistele loomaliikidele. Näiteks võib siin kohata vaalaliste seltsi ookeanialade suurimaid esindajaid, näiteks sinivaala. Siin elavad mõned tõelise hülgeperekonna liigid. Need on röövloomad, kes toituvad peamiselt kaladest, limustest, krillidest ja ka vähilaadsetest. Selle alamliigi, mida nimetatakse merileopardiks, esindajad ründavad sageli pingviine ja isegi teisi hülgeid.
