Charles Gray sündis 13. märtsil 1764 Inglismaal. Neli aastat, aastatel 1830–1834, töötas ta peaministrina ja tal õnnestus saavutada märkimisväärset edu. Tema valitsusajal võeti vastu valimisreform ja orjus kaotati. Tema lemmiktee on tänapäevalgi populaarne ja kannab selle looja nime "Earl Grey".
Varased aastad
Charles Gray on Northumberlandis elama asunud iidse inglise perekonna järeltulija. Ta oli kindral Gray 1. ja tema naise Elizabethi teine poeg. Krahvi vanim poeg suri imikueas, nii et Charlesile oli määratud tiitel pärida. Lisaks temale kasvas peres veel kuus last: neli poissi ja kaks tüdrukut. Krahvi pärija sai alghariduse Richmondi koolis ja jätkas seejärel õpinguid Suurbritannia prestiižsemates kolledžites Etonis ja Trinitys. Õppekava sisaldas kohustuslikke ettelugemisi inglise ja ladina keeles, mis võimaldas tulevasel peaministril arendada oma annet ja saada üheks oma põlvkonna suurimaks kõnemeheks.
Eraelu
30-aastaselt abiellus Charles Gray paruness Mary Elizabeth Ponsonbyga. paarSündis 16 last, kümme poissi ja kuus tüdrukut. Kuna tema naine oli suurema osa ajast rase, reisis krahv üksi ja tal oli palju suhteid teiste naistega. Enne Maryga abiellumist oli Charlesil pikk suhe õilsa abielunaisega Georgiana Cavendish, Devonshire'i hertsoginna.
Noored kohtusid 1780. aastate lõpus ja 1791. aastal jäi tüdruk rasedaks. Charles palus Georgianal oma mehest lahkuda, kuid hertsog ähvardas, et sel juhul ei näe ta kunagi oma lapsi. Georgiana saadeti Prantsusmaale ja 20. veebruaril 1792 sünnitas ta ilusa terve tütrekese, kes sai nimeks Eliza Courtenay. Laps anti Gray vanematele, kes kasvatasid teda oma tütrena.
Poliitiline karjäär
22-aastaselt valiti krahv Charles Gray Northumberlandi parlamenti ja temast sai peagi üks Whigi partei juhte. Ta oli poliitilise liikumise noorim juht ja ajaloolane Thomas Babington Macaulay kirjutas temast: "Kui enamik tema eakaaslasi võistles endiselt karikate ja stipendiumide pärast, võitis ta endale parlamendis silmapaistva koha. Ilma eeliste ja sidemeteta sai ainult suurepärased anded ja laitmatu au võimaldasid tõusta sellele kõrgusele."
Grey oli äge katoliikliku emantsipatsiooni pooldaja ja aktiivne parlamendireformi edendamisel. Ta võitles võrdsete õiguste eest anglikaani kiriku ja katoliiklaste esindajatele, kellel oli sel ajal keelatud töötada avalikel ametikohtadel. 1830. aastal tuli Whigi piduvõimu ja krahv asus Suurbritannia peaministri kohale. Tema valitsemisajal võeti vastu 1832. aasta valimisreform, mis tagas suurlinnadele esindatuse parlamendis ja suurendas valijate arvu 500 000 inimeselt 813 000 inimesele. 1833. aastal võeti vastu seadus orjuse kaotamiseks.
Kuid mõne aasta pärast muutus Charles Gray konservatiivsemaks ja hakkas teiste suuremahuliste reformide suhtes ettevaatlik olema, sest kuningas ei tahtnud selliseid algatusi toetada. Komistuskiviks sai Iirimaa alistamise küsimus ja 1834. aastal astus peaminister tagasi. Kolleegid irvitasid, et ta ähvardas seda teha iga ebaõnnestumise korral, kuid erinev alt enamikust poliitikutest eelistas Earl Gray siir alt vaikset eraelu ja oli rõõmus pensionile jäämise üle.
Huvitavaid fakte
Earl Grey, bergamotiga tee, sai nime Earli järgi. Mõned poliitiku eluloo uurijad usuvad, et Charles maitses esimest korda bergamotikoorega teed Hiina reisi ajal ja armus sellesse maitsesse niivõrd, et tõi Inglismaale tohutu varu seda jooki. Teise legendi järgi meeldis krahvile juua teed, millele oli lisatud bergamoti, et kompenseerida suures koguses lubja olemasolu kohalikus vees. Ebatavaline maitse meeldis mõisa külalistele nii väga, et joogiretsept sai populaarseks paljudes Suurbritannia aadliperekondades. Et mitte segadusse sattuda, nimetasid nad seda: "Earl Grey tee".
Anime nimega "Darkülemteener "Charles Gray on üks teisejärgulistest tegelastest. See on lühike, sihvakas 16-aastane blondide juustega poiss. Süžee järgi on ta pärit iidsest kuulsast perekonnast, mille järgi sai nime Earl Gray tee.
Viimased aastad Charles Grey, teine krahv Grey, elas oma peremõisas rahulolev alt ja rahus. Ta veetis suurema osa ajast oma pere, raamatute ja koertega. Tema päevad möödusid mõõdetult ja meeldiv alt ning jõuka vanaduspõlve varjutas vaid üks tragöödia – tema armastatud pojapoja Charlesi surm, kes suri 13-aastaselt. Viimastel aastatel muutus krahv füüsiliselt nõrgaks ja suri 17. juulil 1845 rahulikult oma voodis.
