Kaasaegse grammatika normide järgi on inglise keeles omadussõnade võrdlusastet 3. Esimene aste on positiivne. See on omadussõna standardvorm. Sellel puudub võrdlusvarjund ja see väljendab ainult objekti või objekti kvalitatiivset seisundit. Sellest vormist moodustuvad ülejäänud kaks astet: võrdlev ja ülimuslik. Kui võrrelda kahte eset omavahel kvaliteedinäitajate osas, siis kasutame võrdlevat astet. Kui tahame teadlikult ühe objekti kolmest või enamast rühmast välja tuua, tõlgime omadussõna ülivõrdes.
Üldiselt ei erine selle grammatilise kategooria moodustamise reeglid inglise keeles kuigi palju omadussõnade võrdlusastme kujunemisest saksa keeles. Positiivse vormi tüvele tuleb lisada erisufiksid -er ja -est või panna rohkem ja kõige ette. Seega saame võrdlevad ja ülimuslikud kraadid. Pealegi nõuab viimane alati artikli kasutamist. Silpide arv sõnas mõjutab otseselt omadussõnade võrdlusastme kujunemist. Inglise keel ei võimalda muu hulgas alati selle grammatikakategooria olemasolu. Seda kasutatakse ainult kvalitatiivsete omadussõnade jaoks. See tähendab sõnu, mis täidavad kirjeldamise funktsiooni.
Kõik ühesilbilised omadussõnad moodustatakse positiivse vormi tüvele -er ja -est lisamisega: rikas – rikkam – rikkaim. Ka kahesilbilised sõnad, mis lõpevad -ow, -le, -y, -er, moodustavad kõige sagedamini astmeid spetsiaalsete järelliidete abil: hell - hell - kõige õrnem. Ül altoodud viisil omadussõnade võrdlusastmete moodustamisel tuleks arvestada mõningate õigekirjanüanssidega. Need on järgmised.
1. Kui omadussõna lõpeb kaashäälikuga ja sellele eelneb rõhuline täishäälik, siis konsonant kahekordistub: märg - niiskem - kõige märjem.
2. Kui omadussõna lõpeb rõhuta -e-ga, langeb see täishäälik sufiksi ees välja: lähedal - lähemale - lähim.
3. Kui omadussõna lõpus on -y ja kaashäälik enne seda, siis -y muutub -i-ks: õnnelik - õnnelikum - kõige õnnelikum. Kui -y ees on täishäälik, siis teisendust ei toimu.
Lihtsaim viis meelde jätta kolmest või enamast silbist koosnevate omadussõnade ja ka osalausetest moodustatud omadussõnade võrdlusastme moodustamise viis. Positiivsele vormile eelneb lihts alt rohkem ja enamus. Siisomadussõna omandab vajaliku võrdlusastme ilma tüvemuutusteta: ohtlik - ohtlikum - kõige ohtlikum, igavam - igavam - kõige igavam. Kahesilbilised omadussõnad, mis lõpevad -al, -ish, -ant, -ive, -ent, -less, -ic, -ful, -ous vormis astmed samamoodi: traagiline - traagilisem - kõige traagilisem.
Inglise keeles on ka omaette rühm ebaregulaarseid omadussõnu, mis võrdlusastme kujunemisel ei allu üldtunnustatud grammatikanormidele ja muudavad täielikult positiivse vormi aluseid.
Pos |
hea (hästi) | väike | halb (haige) | kaugele | palju/palju | vana |
Võrdle |
parem | vähem | hullem | kaugemale (kaugemale) | veel | vanem (vanem) |
Suurepärane |
parim | kõige vähem | kõige hullem | kaugim (kaugim) | kõige rohkem | vanim (vanim) |
Nagu eespool mainitud, ei ole kõigil inglise keele omadussõnadel võrdlusastet võimalik moodustada. Nende hulka kuuluvad:
- kõiksuhtelised omadussõnad (puit, euroopa, igapäevane, ettevalmistav);
- omadussõnad, mis on kunagi laenatud ladina keelest ja millel on võrdluse või paremuse konnotatsioon (endine, sisemine, ülemine, optimaalne, proksimaalne);
- kvalitatiivsed absoluutsed omadussõnad, mille tähendus lihts alt ei võimalda võrrelda (surnud, keskmine, printsiip, eelnev);
- kvalitatiivsed omadussõnad, mis on moodustatud eitavate eesliidetega sõna alguses ja mitte (ravimatu, ebamugav, sobimatu);
- kvalitatiivsed omadussõnad, mille tähendusel on võrdluse varjund. Enamasti lõpevad need sufiksiga –ish (punakas, sinakas).
