1914. aastal alanud Esimene maailmasõda haaras lahingute ja lahingute tules peaaegu kogu Euroopa territooriumi. Selles sõjas osales üle kolmekümne osariigi, kus elab üle miljardi inimese. Sõda kujunes hävingu ja inimohvrite poolest kõige grandioossemaks kogu inimkonna varasema ajaloo jooksul. Enne sõja algust jagunes Euroopa kaheks vastandlikuks leeriks: Antant, mida esindasid Venemaa, Prantsusmaa, Briti impeerium ja Euroopa väiksemad riigid ning kolmikliit, mida esindasid Saksamaa, Austria-Ungari impeerium, Itaalia, mis a. 1915 asus Antanti ja ka väiksemate Euroopa riikide poolele. Materiaalne ja tehniline ülekaal oli Antanti riikide poolel, kuid korralduse ja relvastuse poolest oli parim Saksa armee.
Sellistes tingimustes algas sõda. See oli esimene, mida võib nimetada positsiooniliseks. Vastased, kellel oli võimas suurtükivägi, kiirtulirelvad ja sügav kaitse, ei kiirustanud rünnakule, mis nägi ette ründava poole jaoks suuri kaotusi. Ikka võitleb muutujagaedu ilma strateegilise eeliseta esines mõlemas suuremas operatiivteatris. Initsiatiivi üleminekul Antanti blokki mängis olulist rolli Esimene maailmasõda, eelkõige Brusilovi läbimurre. Ja Venemaa jaoks olid neil sündmustel üsna ebasoodsad tagajärjed. Brusilovi läbimurde käigus mobiliseeriti kõik Vene impeeriumi reservid. Kindral Brusilov määrati Edelarinde komandöriks ja tema käsutuses oli 534 tuhat sõdurit ja ohvitseri, umbes 2 tuhat relva. Talle vastanduvatel Austria-Saksa vägedel oli 448 tuhat sõdurit ja ohvitseri ning umbes 1800 relva.
Brusilovi läbimurde peamiseks põhjuseks oli Itaalia väejuhatuse taotlus kaasata Austria ja Saksa üksused, et vältida Itaalia armee täielikku lüüasaamist. Põhja- ja Lääne-Vene rinde komandörid kindralid Evert ja Kuropatkin keeldusid pealetungi alustamisest, pidades seda täiesti ebaõnnestunuks. Ainult kindral Brusilov nägi positsioonilöögi võimalust. 15. mail 1916 said itaallased raske kaotuse ja olid sunnitud taotlema kiirendatud pealetungi.
4. juunil algab 1916. aasta kuulus Brusilovski läbimurre, Vene suurtükivägi tulistas 45 tundi pidev alt vaenlase positsioone eraldi aladel, just siis kehtestati kahuriväe ettevalmistamise reegel enne pealetungi. Pärast suurtükirünnakut läks jalavägi lõhesse, austerlastel ja sakslastel polnud aega oma varjupaikadest lahkuda ja massiliseltvõeti vangi. Brusilovi läbimurde tulemusena kiilusid Vene väed 200–400 km kaugusele vaenlase kaitsesse. 4. Austria ja Saksa 7. armee hävitati täielikult. Austria-Ungari oli täieliku lüüasaamise äärel. Ootamata aga Põhja- ja Läänerinde abi, kelle komandöridel jäi taktikaline eelisehetk mööda, pealetung peagi katkes. Sellegipoolest oli Brusilovi läbimurde tulemuseks päästmine Itaalia lüüasaamisest, Verduni säilimine prantslaste jaoks ja brittide konsolideerumine Somme'i jõel.
