Briti mereväe ülem Horatio Nelson on üks kuulsamaid ja kuulsamaid Briti sõjaväelasi. Oma karjääri jooksul läbis ta mitmeid sõjakäike ja veriseid lahinguid, kaitstes kuningriigi au ja huve.
Lapsepõlv ja noorus
Tulevane admiral Horatio Nelson sündis 1758. aastal preestri peres. Tema isal oli 11 last, kuid see ei takistanud teda kõiki neid armastuse ja tähelepanu õhkkonnas kasvatamast. Edmund Nelson püüdis Horatiot füüsilise töö ja treeninguga harjutada. Pojal oli tervis haige, kuid samas energilise iseloomuga.
12-aastane Horatio otsustas järgida oma onu jälgedes ja saada meremeheks. Aastal 1771 oli ta esimest korda ookeanis. Tema laev "Triumph" läks Lääne-Indiasse (Kariibi mere saared), kus kajutipoiss sai oma esimese töökogemuse.
USA iseseisvussõda
Aastal 1777 ühendas noor Horatio Nelson oma elu lõpuks mereväega, sooritades eduk alt leitnandi auastme eksamid. Teda tõmbasid endiselt läänemered, kus Suurbritannial oli palju kolooniaid. Kuid just sel ajal seisis kuningriik silmitsi tõsise probleemiga. Ameerika kolooniad kuulutasid emariigile sõja, soovides saavutada iseseisvust. 1776. aastal moodustasid nad Ameerika Ühendriigid.
Koloniste toetas Hispaania, kellel oli mandril suuri valdusi. Vastuseks saatis Suurbritannia laevastiku Mehhiko lahe kallastele. Horatio Nelson oli ühel neist laevadest. Ta osales dessandil San Juani jõe suudmes. Operatsioon oli ebaõnnestunud. Brittidel ei õnnestunud kaasaegse riigi Nicaragua territooriumil kanda kinnitada. Lisaks saadeti Nelson kampaania ajal Jamaicale. See võis päästa tema elu, sest suurem osa mandrile jäänud britte suri.
Rahuajal
Varsti on Ameerika iseseisvussõda läbi. Horatio Nelsoni laev jäi aga Lääne-Indiasse. Suurbritannial oli selles piirkonnas endiselt kolooniaid. Ohvitser tegeles mitu aastat ameeriklastega kauplemise reguleerimisega. Sel ajal oli loomisel uus turg, mille reeglid dikteerisid USA.
80ndate lõpus naasis Nelson kodumaale. Kuid tal polnud vaikset elu. Prantsusmaal puhkes revolutsioon, mis kukutas monarhia. Kuningas hukati ja võimul olid vabariigi toetajad. Enamik Euroopa monarhiaid olid nende sündmuste pärast kohkunud. Järgmise paari aasta jooksul lõid nad vaheldumisi Prantsusmaa-vastaseid koalitsioone.
Haavad ja kontradmirali auaste
Kõik need sõjalised kampaaniad läbisid Horatio Nelsoni. Ohvitseri elulugu on kannatusi täis lahingutee. 1794. aastal sai ta Korsikal kahjustadasilma. Mõni aasta hiljem kaotas Nelson parema käe. See juhtus lahingus Kanaari saartel, kus britid võitlesid prantslasi toetavate hispaanlastega.
Portugalis St. Vincenti neeme juures peetud lahingus eemaldas Nelson omal algatusel oma laeva kindraleskadrillist ja sooritas riskantse manöövri, mis aitas brittidel võita ülekaaluka võidu. Vapper ohvitser juhtis kahe pardale jäänud Hispaania laeva tabamist. Pärast seda lahingut 1797. aastal sai Nelsonist kontradmiral. Ta ei olnud veel 40-aastane.
Mereväe kangelane
Aastal 1798 anti Nelsonile terve eskadrilli juht. Asjata ei usaldanud võimud talle laevastikku - seda ohvitseri eristas julgus, terav mõistus ja võime teha kõige raskemal hetkel tahtejõuline otsus. Sellegipoolest ei olnud ta ilma meremeeste ebauskudest. Horatio Nelsoni lipulaeva masti küljes rippus hobuseraud - õnne sümbol. Mis tahes riigi meremehi on alati eristanud armastus märkide vastu. Mis on ainult rahvusvaheline komme laev vette lasta!
Prantsusmaal kogus edukas ja vapper komandör Napoleon Bonaparte aga järjest enam populaarsust. Ta ei tahtnud sõltuda vabariiklaste valitsusest. 1798. aastal korraldas kindral Egiptuse sõjaretke. Tema eesmärk oli katkestada Suurbritannia side India kolooniatega. Formaalselt kuulus Egiptus Ottomani impeeriumi koosseisu, kuid peamine vastasseis selles piirkonnas puhkes Prantsuse ja Briti vägede vahel.
MillalBriti eskadrill sisenes Vahemerre ja suundus eksootilise riigi poole, Horatio Nelsoni lipulaeva mastis lehvis endiselt hobuseraud. Ta lootis, et ta ei vea oma riiki sel kogu rahva jaoks nii otsustaval hetkel alt.
Aboukiri lahing
Egiptuse sõjakäigu otsustavaks merelahinguks sai Aboukiri lahing, mis kestis 1.–3. augustini 1798. Viimased kolm kuud oli Briti laevastik kiiruga taga ajanud Prantsuse laevu, mille pardal oli Bonaparte’i juhtimisel olev ekspeditsioonivägi. Napoleonil õnnestus maanduda Egiptuses, misjärel ta läks sisemaale. Laevastik ankrus ka Aboukiri lahe kaldal kuulsa Aleksandria lähedal. Komandör Francois De Bruye käsutuses oli 13 lahingulaeva ja 4 fregatti. See oli tohutu jõud. Admiral Horatio Nelson purjetas Egiptusesse väikese kvantitatiivse mahajäämusega – 14 lahingulaeva ja sloop.
Prantslaste ebaõnnestumise peamine põhjus oli see, et nad lubasid brittidel manööverdada ja piirata flotilli kahelt poolt – merelt ja maisma alt. Pealegi oli De Bruye liiga leplik. Ta uskus, et britid ei julge tema suurt laevastikku rünnata ega valmistanud isegi relvi, millega saaks esimese rünnaku maha lüüa. Järgnenud lahingu kuumuses komandör suri. Ka Horatio Nelsoni mast ja kogu tema laev olid pidev alt tule all. Aga seekord admiral vedas. Ta mitte ainult ei jäänud ellu, vaid võitis ka lahingu. Prantsuse laevastik hävitati. Napoleon lõigati ära võõral maal, mis määras ebaõnnestumise ettetema seiklusrikas reis.
Viimase lahingu eelõhtul
Egiptuse kampaania koondas taas Euroopa monarhiaid. Nad moodustasid uue koalitsiooni vabariigi vastu. Vahepeal kodumaale naastes sattus Napoleon riigipöörde keskmesse. Kõigepe alt sai temast esimene konsul ja 1804. aastal keiser.
Kogu 19. sajandi algust iseloomustasid Napoleoni sõjad. Prantsusmaad toetas endiselt Hispaania. Bonaparte kavatses korraldada dessantdessandi Suurbritannias. Kuid teda takistas laevastik, mis valvas usaldusväärselt La Manche'i väina. Seetõttu andis admiral Admiral Villeneuve'ile korralduse sooritada pettemanööver, suundudes Kariibi mere äärde, kus asusid Inglise kolooniad.
Aga plaan ei toiminud. Britid, kes ei tahtnud oma kodusaart kaitseta jätta, jäid väinasse. Napoleon loobus oma esialgsest plaanist ja otsustas rünnata Napoli kuningriiki Itaalias. Vahepeal pöördus Prantsuse laevastik tagasi Hispaaniasse, kus Nelson selle Cadizis blokeeris.
Surm
Napoleon käskis Villeneuve'il piiratusest välja murda ja minna Vahemerele teda Itaaliasse aitama. Admiral püüdis käsku täita, kuid ebaõnnestus. Britid eesotsas Horatio Nelsoniga hävitasid tema laevastiku. Selle vapra ohvitseri elulugu on täis episoode tema haavadega. Kuid seekord, otsustava Trafalgari lahingu esimesel päeval, tulistas snaiper ta 15 meetri kauguselt surnuks.
See juhtus 21. oktoobril1805. Admirali surm ajas britid ainult vihale. Raevunult hävitasid nad 22 laeva, kaotamata ühtki. Iga kaasaegne kurvastas lahkunud rahvuskangelase pärast. Horatio Nelson kehastas kõiki laitmatu ohvitseri ideaale.
Tema viimase võidu auks nimetati üks Londoni keskväljakutest ümber Trafalgari väljakuks. Selle arhitektuurse ansambli keskus on Nelsoni sammas, mis paigaldati sinna 1843. aastal andeka admirali mälestuseks.
