Suur Isamaasõda sundis Nõukogude Liitu suurendama vaenlase vastu võitlemiseks diviiside arvu. Alates 1941. aasta juulist on Nõukogude väed end kaitsnud, kuid tulutult, kaotades iga päevaga aina rohkem positsioone. Igal diviisil või pataljonil on oma traagiline lugu.
20. armee loomise ajalugu
Teise maailmasõja esimestel kuudel tungisid Saksa väed aktiivselt Nõukogude Liidu territooriumile ja said regulaarselt abivägesid. Nõukogude väed polnud sõjaks valmis. Lahingukogemuse puudumine, komandöride kirjaoskamatus ei võimaldanud natse tõrjuda.
20. armee loodi kohe sõja alguses Voroneži sõjaväeringkonna baasil. Sel ajal hõlmas see mehhaniseeritud korpust, laskurkorpust ja tankidiviisi.
Juulis 1941 anti armee läänerindele, mis kaitses Valgevene territooriumi.
Sõja esimesel aastal plaanis armee laiendada ja koondada kõik oma üksused ja koosseisud Himki linna lähistele. Kuid seoses Saksa pealetungiga pealinnale 1941. aastal võtsid 20. armee sõdurid abiväge ootamata lahingutes osa.
Teise armeeformatsioon loodi detsembris 1941, see saadeti laiali 1944. aasta aprillis.
Lahingud Teise maailmasõja ajal
Jaanuaris 1942 liitus 20. armee Ukraina rindega. Lugu räägib, et ta osales Smolenski lahingus. 6.–10. juulini 1941 sai sõjavägi Lepeli lähedal lüüa. Tema käsule tuli Saksa sissetungijate pealetung üllatusena, Nõukogude vägede vastu saadeti tankidiviisid. Võit selles lahingus võimaldas natsidel nädalaga Smolenskisse jõuda. Lahingu ajal juhtis Lukin M. F. 20. armeed kindralleitnandi auastmega.
Selle armee sõdurid osalesid ka lahingus Moskva eest. Seekord juhtis lahingukoosseisusid kindralleitnant Eršakov F. A. Vjazemski operatsiooni ajal piirati 20. armee sisse. Kokku vangistati selle operatsiooni käigus natside kätte 688 tuhat sõdurit, vaid 85 tuhandel õnnestus ümbrusest välja pääseda.
Moskva lahingu ajal mängis olulist rolli 20. armee. 1941. aasta jäi selle võitlejatele meelde kaotatud lahingute pärast. Kuid juba 2. detsembril tõrjuti vaenlase rünnak ning 3. ja 5. detsembril 1941 andis sõjavägi sissetungijatele purustava hoobi ning asus teda pealinnast eemale tõrjuma.
Moskva pärast peetud lahingus oli võimalik peatada vaenlase pealetung ja päästa põhijõud. See võimaldas Nõukogude vägedel alustada vasturünnakut.
Armee komandörid
20. armee juhtkond muutus Moskva eest peetud lahingu ajal regulaarselt. Kümme kindralit järgnesid üksteisele.
Kindralleitnant M. F. Lukinlanges vangi ja sai raskelt haavata. Pärast vangistusest vabanemist viidi ta tagasi komandöri ametikohale, mis polnud tollele ajale tüüpiline.
Vagistati ka teine kindral A. A. Vlasov, kes juhtis 20. armeed, kus ta asus natsidega koostööd tegema. Mõlemad ohvitserid kohtusid vangistuses ja Vlasov pakkus Lukinile, et ta läheks natside poolele, kuid too keeldus.
Mis ajendas Vlasovit reeturiks saama, ei tea ajaloolased siiani. Võib-olla oli see pakkumine saada kuulsaks ja rikkaks, saada pärast sõja lõppu hüvitisi või võib-olla olid see tema täitmata ambitsioonid NSV Liidus.
Teine kindral N. E. Berzarin oli resoluutne ja hoolimatu, asetades sõdurid mõnikord tarbetutele ohtudele. Vigastustest ei pääsenud ka kindral, ta leiti lahinguvälj alt verisena ja elumärkideta. Vaja oli kiiret vereülekannet, üks sõduritest astus vabatahtlikult komandöri elu päästma. N. E. Berzarin asendati A. N. Ermakoviga.
Pärast sõda
Olles osalenud paljudes lahingutes Suure Isamaasõja ajal, sai 20. armee Punalipu ordeni. Pärast sõja lõppu viidi see Saksamaale ja pärast Nõukogude vägede väljaviimist nimetati see ümber 20. kaardiväe kombineeritud relvadeks.
Aastatel 1991–2007 oli 20. armee asukoht Voronežis. Hiljem viidi ta üle Novgorodi oblastisse, kuid 2015. aastal naasid väed uuesti Voroneži oblastisse.
