Vene keeles on omadussõnu mitut kategooriat: need on kvalitatiivsed, suhtelised ja omastavad. Esimesed väljendavad objekti omadusi: pikk, õhuke, lai, suur, aeglane, punane jne. Kvaliteedikategooriasse kuuluvad omadussõnad, mis tähistavad defineeritava sõna värvi, kuju, iseloomuomadusi, füüsilisi ja ajalis-ruumilisi tunnuseid. Reeglina on kvaliteetsetel omadussõnadel mitmeid grammatilisi tunnuseid, mis eristavad neid teiste kategooriate omadussõnadest.
Suhtelised omadussõnad tähistavad kõige sagedamini materjali, määratletava sõnaga tähistatava objekti koostist, selle ajalist märki või eesmärki: plastik, karusnahk, vanem, homne. Kõik need tunnused on konstantsed ja omadussõnad ei moodusta võrdlusastmeid ega oma muid kvalitatiivsete omadussõnade tunnuseid. Seetõttu on enamikul juhtudel neid üsna lihtne eristada. Kuid mitte alati.
Lõpuks veel ükskategooria - defineeritava sõna kuuluvust väljendavad omastavad omadussõnad: rebase karusnahk, emasall, haisaba. Siiski võib mõnikord tekkida segadus, kuna omastavaid omadussõnu ei ole alati lihtne eristada. Näited on illustreerivad: rebase karusnahk ja rebase kasukas (ehk rebase karusnahast), haiuim ja hai steik (haist), üsna oluline erinevus, kas pole? Omastavaid omadussõnu võib segi ajada kvalitatiivsetega, kuid see on haruldane ja juhtub tavaliselt siis, kui omadussõna kasutatakse ülekantud tähenduses - "karu kõnnak".
Pealegi on omastavatel omadussõnadel (erinev alt teiste kategooriate omadussõnadest) null lõppu. Fraasis "karukarv" moodustatakse omadussõna nimisõnast "karu" sufiksi "ij" lisamisega ja sellel on nulllõpp ning omadussõnadel "punane", "kauge" on lõpp "ij". Seega võib omadussõnade järjekordade tundmine aidata sõna koostise järgi sõelumisel.
Vene inglise keele õpikutes on segadust ka selles, mida pidada omastavateks omadussõnadeks, kuna neid uuritakse traditsiooniliselt omastava asesõnade aines, eristades nii asesõnade suhtelist ja absoluutset vormi. Briti inglise keeles aga sellist klassifikatsiooni pole, seal on ainult omastavad asesõnad ja omastavad omadussõnad, mis on antudallolev tabel.
| Ostavad omadussõnad | Ostavad asesõnad | ||
| minu | minu | minu | minu |
| teie | teie | teie | teie |
| tema | tema | tema | tema |
| tema | tema | tema | tema |
| see | tema/tema | ||
| meie | meie | meie | meie |
| teie | teie | teie | teie |
| nende | nende | omad | nende |
Inglise keeles nimetatakse omastavaid omadussõnu sageli omastava asesõnade suhteliseks vormiks, kuid tegelikult sellist kategooriat ei eksisteeri. Seda tehti inglise keele grammatika õppimise mugavuse huvides, kuna vene keeles on need sõnad tõesti asesõnad.
Omadussõnu on sel juhul lihtne eristada, sest need nõuavad alati enda järelnimisõna (st minu pliiats, tema mantel), samas kui asesõnu kasutatakse grammatilistes konstruktsioonides, näiteks see pliiats on minu, see mantel on tema (st neile ei järgne nimisõna). Omastavad omadussõnad mõlemas keeles on teema, millel on palju nüansse, mida tuleb arvestada, seega on parem seda põhjalikult uurida.
