Seda, et Prantsusmaad valitsesid mõnikord naised, märkis filosoof ja kirjanik Bernard de Fontenelle ning teda, kes elas täpselt 100 aastat ja on oma elu jooksul palju näinud, võib usaldada. Kuningriigi silmatorkavaim valitseja oli Madame Pompadour (1721-1764), kes samal ajal tekitas pahameeletormi oma raiskamise, õukondlaste rahulolematu nurina ja pühakute ülistavate oodide pärast. Kes oli see hämmastav naine ja mis võimaldas tal muuta riigi elanike saatust?
Madame Pompadour valvas värisev alt oma päritolu saladust, nii et ajaloolastel on raske tema sugupuu juurte põhja jõuda. Jeanne Antoinette Poisson sündis endise jalamehe perre, kellest sai kvartalmeister. Hiljem isa varastas ja läks jooksu. Kuid teatud Norman de Turnnam, aadlik ja rahastaja, tundis väikese Jeanne'i saatuse vastu elav alt huvi. Kes ta oli – omanik, kes oli jalakäija Jeanne’i isa, ristiisa või pärisisa, nagu nad väitsidpahatahtlikud, vihjates, et kuninga lemmik on abieluvälise armastuse vili? Dokumendid ei anna sellele selget vastust.
Vaieldamatu tõsiasi, millest Madame Pompadour ise rääkida armastas, oli aga see, et mustlane ennustas 9-aastasele tüdrukule tulevast suhet kuningaga. See ennustamine andis Jeanne'ile eluaegse keskkonna. Olles läbinud pika ja okkalise tee Louis XV-ga kohtumiseni, elimineerides kõik rivaalid ja kinnitanud end kindl alt Versailles’s, ei unustanud lemmik mustlast ja maksis talle üüri elupäevade lõpuni. Olles saanud suurepärase hariduse, abiellus Jeanne oma patrooni vennapojaga. Peigmees oli kole, aga rikas, ja mis kõige tähtsam, üllas. Neiu Poisson muutus õnnelikult Madame d'Etioliks.
Aga Madame Pompadour püüdles loomulikult kõrgemale. Pääsenud kõrgseltskonda, õppis ta kõik õukonna kuulujutud, monarhi harjumused ja hobid. Tol ajal oli Prantsusmaa valitseja vaimustuses hertsoginnast de Chateauroux’st. Oma enneaegset surma oodates asus proua d'Etiol tegutsema. Maskeraadiballil oli tal õnn kohtuda 35-aastase Ludoviciga. Tema noor kaunitar ei jätnud talle õiget muljet - armastus esimesest silmapilgust ei toiminud. Siis ostis ettevõtlik Jeanne koha kuningliku kasti vastas asuvas teatris. Kuid etendusele järgnenud öö kuninglikes kambrites ei "haakinud" kuningat kinni.
Siis Jeanne läks katki: hiilides kuninga magamistuppa, mängis ta terve melodramaatilise loo, öeldakse, riskib oma peaga, et oma armastatut näha, ja on valmis käega kukkuma.armukade abikaasa. Kuid see tegu köitis küllastunud monarhi: jultunu väljaheitmise asemel andis ta naisele oma naise õukonnadaami ametikoha ja veidi hiljem markiisitiitli. Madame de Pompadour mõistis, et tema ilust üksi ei piisa Louisi südame enda külge sidumiseks, nii et ta võttis patrooni, teades kuninga kiindumust kaunite kunstide vastu. Moliere, Montesquieu, Bouchardon, Fragonard ja teised valgustusajastu tegelased olid tema elutoas.
Milline oli markiis de Pompadour? Tolle ajastu portreed kujutavad endast talupoeglikku punapõskset täisblondi, kuigi see pole midagi muud kui austusavaldus tolleaegsele moele. Kaasaegsete sõnalised kirjeldused loovad meile ettekujutuse lühikest kasvu pruunide juuste ja arusaamatute silmadega naisest. Mitte välimus ei võimaldanud tal keelata jesuiitide ordu Prantsusmaal, eemaldada riik Preisima alt ja tuua see Austriale lähemale. Ta oli kuninga armuke vaid 5 aastat, kuid lemmikuks jäi ta 20!
