Miljoneid aastaid tagasi oli maailm teistsugune. Seda asustasid eelajaloolised loomad, kaunid ja hirmutavad ühtaegu. Dinosaurused, koletu suurusega merekiskjad, hiidlinnud, mammutid ja mõõkhambulised tiigrid on ammu kadunud, kuid huvi nende vastu ei kao.
Planeedi esimesed elanikud
Millal ilmusid Maale esimesed elusolendid? Rohkem kui kolm ja pool miljardit aastat tagasi tekkisid üherakulised organismid.
Multis kaks miljardit aastat, enne kui mitmerakulised elusorganismid ilmusid. Umbes 635 miljonit aastat tagasi asustasid Maad selgrootud ja Kambriumi perioodi alguses selgroogsed.
Seni leitud vanimad elusorganismide jäänused pärinevad hilisneoproterosoikumi ajast.
Kambriumi perioodil eksisteeris elu ainult meredes. Trilobiidid olid tolle aja eelajalooliste loomade silmapaistvad esindajad.
Sagedaste veealuste maalihete tõttu mattusid paljud elusorganismid mudasse ja jäid ellu kunimeie aeg. Tänu sellele on teadlastel üsna täielik pilt trilobiitide ja muu iidse mereelustiku ehitusest ja elustiilist.
Devoni perioodil arenesid eelajaloolised loomad aktiivselt maal ja meres. Maapinna märgade kohtade esimesed asukad on lülijalgsed ja sajajalgsed. Devoni ajastu keskel ühinesid nendega kahepaiksed.
Iidsed putukad
Devoni alguses ilmunud putukad arenesid eduk alt. Paljud liigid on aja jooksul kadunud. Mõned neist olid hiiglaslikud.
Meganevra – kuulus kiililaadsete putukate perekonda. Selle tiibade siruulatus oli kuni 75 sentimeetrit. Ta oli puuma.
Iidsed putukad on hästi uuritud. Ja selles aitas teadlasi tavaline puuvaik. Sadu miljoneid aastaid tagasi voolas see mööda puutüvesid alla ja muutus hooletutele putukatele surmavaks lõksuks.
Need on oma esialgsetes läbipaistvates sarkofaagides täiuslikult säilinud tänapäevani. Tänu kivistunud vaiguks muutunud merevaigule saab tänapäeval igaüks imetleda meie planeedi iidseid elanikke.
Eelajaloolised mereloomad – ohtlikud hiiglased
Triase perioodil ilmusid esimesed mereroomajad. Nad ei saanud, nagu kalad, elada täielikult vee all. Nad vajasid hapnikku ja nad tõusid perioodiliselt pinnale. Väliselt nägid nad välja nagu maismaa dinosaurused, kuid erinesid jäsemete poolest - mereselanikel olid uimed või vööjalad.
Esimesena ilmusid notosaurused, mille suurus ulatus 3–6 meetrini, ja plakodused, millel oli kolme tüüpi hambaid. Plakodud olid väikesed (umbes 2 meetrit) ja elasid ranniku lähedal. Nende põhitoiduks olid karbid. Notosaurused sõid kala.
Jura ajastu on hiiglaste ajastu. Sel ajal elasid plesiosaurused. Nende suurimate liikide pikkus ulatus 15 meetrini. Nende hulka kuulub Elasmosaurus, millel oli üllatav alt pikk kael (8 meetrit). Pea oli massiivse kehaga võrreldes väike. Elasmosaurusel oli lai, teravate hammastega relvastatud suu.
Ihtüosaurused – suured roomajad, ulatudes keskmiselt 2–4 meetri pikkuseks – sarnanesid tänapäevaste delfiinidega. Nende eripäraks on tohutud silmad, mis viitab öisele eluviisile. Erinev alt dinosaurustest oli neil soomusteta nahk. Eeldatakse, et ihtüosaurused olid suurepärased süvamere sukeldujad.
Rohkem kui nelikümmend miljonit aastat tagasi elas Basilosaurus – iidne tohutu suurusega vaal. Isase isendi pikkus võib ulatuda 21 meetrini. Ta oli oma aja suurim kiskja ja võis rünnata teisi vaalu. Basilosaurusel oli väga pikk luustik ja ta liikus selgroo kõveruse abil nagu madu. Sellel olid 60 sentimeetri pikkused tagajäsemed.
Mere eelajaloolised loomad olid väga mitmekesised. Nende hulgas on tänapäevaste haide ja krokodillide esivanemad. kõige pooltiidse maailma kuulus merekiskja on hiidhai megalodon, mille pikkus ulatub 16-20 meetrini. See hiiglane kaalus umbes 50 tonni. Kuna selle hai luustik koosnes kõhrkoest, ei säilinud peale looma emailitud hammaste midagi. Eeldatakse, et megalodoni lahtiste lõualuude vaheline kaugus ulatus kahe meetrini. See sobiks kergesti kahele inimesele.
Eelajaloolised krokodillid ei olnud vähem ohtlikud kiskjad.
Purussaurus on umbes kaheksa miljonit aastat tagasi elanud tänapäevaste kaimanide väljasurnud sugulane. Pikkus – kuni 15 meetrit.
Deinosuchus on alligaatorkrokodill, kes elas kriidiajastu lõpus. Väliselt ei erinenud see palju liigi tänapäevastest esindajatest. Keha pikkus ulatus 15 meetrini.
Kõige hirmutavam: iidsed sisalikud
Dinosaurused ja teised hiiglaslikud eelajaloolised loomad hämmastab tänapäeva inimest jätkuv alt. On raske ette kujutada, et sellised hiiglased kunagi planeedil valitsesid.
Mesosoikumi ajastu – dinosauruste aeg. Need ilmusid triiase lõpul ja muutusid juura peamiseks eluvormiks ja kadusid kriidiajastu lõpus ootamatult.
Nende iidsete sisalike liigiline mitmekesisus on hämmastav. Nende hulgas oli maismaal ja vees elavaid isendeid, lendavaid liike, rohusööjaid ja kiskjaid. Need erinesid ka suuruse poolest. Enamik dinosauruseid olid tohutud, kuid oli ka väga väikeseid dinosauruseid. Kiskjate seas paistis Spinosaurus silma oma suuruse poolest. Tema keha pikkus oli 14–18 meetrit, kõrgus kaheksameetrit. Väljasirutatud lõugadega nägi see välja nagu tänapäevased krokodillid. Seetõttu eeldatakse, et ta elas amfiibset eluviisi. Spinosaurust iseloomustas lülisamba olemasolu, mis meenutas purje. See muutis ta pikemaks. Paleontoloogid usuvad, et loom kasutas purje termoregulatsiooniks.
Iidsed linnud
Eelajaloolisi loomi (fotot näeb artiklis) esindasid ka lendavad sisalikud ja linnud.
Pterosaurused ilmusid mesosoikumis. Arvatavasti oli suurim neist ornithocheirus, mille tiivad ulatusid kuni 15 meetrini. Ta elas kriidiajastul, oli kiskja ja eelistas küttida suuri kalu. Pteranodon on teine suur lendav röövellik pangoliin kriidiajastul.
Eelajalooliste lindude seas rabas Gastornis oma suurusega. Kahe meetri kõrgustel isikutel oli nokk, mis murdis kergesti luid. Seda, kas see väljasurnud lind oli lihasööja või taimesööja, pole täpselt kindlaks tehtud.
Fororacos on miotseenis elanud röövlind. Kasv ulatus 2,5 meetrini. Selle kõver, terav nokk ja võimsad küünised muutsid selle ohtlikuks.
Kanosoikumi ajastu väljasurnud loomad
See algas 66 miljonit aastat tagasi. Selle aja jooksul ilmus Maale ja kadus tuhandeid elusolendiliike. Millised tolleaegsed väljasurnud eelajaloolised loomad olid kõige huvitavamad?
Megaterium on selle ajastu suurim imetaja, hiiglaslik laiskloom. Oletatakse, et ta oli rohusööja, kuid on võimalik, et Megatherium võis tappa teisi loomi või süüakarrion.
Villane ninasarvik – oli kaetud paksu punakaspruuni karvaga.
Mammut on kõige kuulsam väljasurnud elevantide perekond. Loomad elasid kaks miljonit aastat tagasi ja olid kaks korda suuremad kui oma liigi tänapäevased esindajad. On leitud palju mammutite jäänuseid, mis on tänu igikeltsale väga hästi säilinud. Ajalooliste standardite järgi surid need majesteetlikud hiiglased välja üsna hiljuti – umbes 10 tuhat aastat tagasi.
Eelajaloolistest röövloomadest on kõige huvitavam smilodon ehk mõõkhambuline tiiger. See ei ületanud Amuuri tiigri suurust, kuid sellel olid uskumatult pikad kihvad, ulatudes 28 sentimeetrini. Teine Smilodoni omadus oli lühike saba.
Titanoboa on väljasurnud hiiglaslik madu. Kaasaegse boakonstriktori lähisugulane. Looma pikkus võib ulatuda 13 meetrini.
Dokumentaalfilmid eelajaloolistest loomadest
Nende hulgas on näiteks "Mere dinosaurused: teekond eelajaloolisesse maailma", "Mammutite maa", "Dinosauruste viimased päevad", "Eelajalooline kroonika", "Jalutuskäik dinosaurustega". Muistsete loomade elust on loodud palju häid dokumentaalfilme.
The Ballad of Big Al on hämmastav lugu allosaurusest
See film on osa kuulsast sarjast Walking with Dinosaurs. Ta räägib, kuidas USA-st leiti suurepäraselt säilinud allosauruse skelett, mis sai teadlastelt nime Big Al. Luud näitasid, kui palju luumurde ja vigastusi dinosaurus sai, ja see võimaldastaasloo tema elulugu.
Järeldus
Eelajaloolised loomad (dinosaurused, mammutid, koopakarud, merehiiglased), kes elasid kauges minevikus, hämmastavad siiani inimeste kujutlusvõimet. Need on selged tõendid selle kohta, kui hämmastav oli Maa minevik.
