Rahvuse mõistet kasutatakse kaasaegses poliitilises retoorikas väga sageli. Avalikud riigitegelased püüavad sellega siduda enda kuvandit ja oma püüdlusi. Aga mis ta täpselt on?
Definitsiooni sissejuhatus: rahvus
Esiteks tuleb märkida, et tänapäeva vene keeles on terve hulk rahvuse mõistega sarnaseid termineid: rahvas, etnos, rahvus. Samas on rahvus ise kujund, millel on oma definitsioonile korraga mitu vaadet. Võõrterminite tõlgetega kaasneb ka mõningane konflikt. Nii et sakslaste jaoks on nii rahvas kui ka rahvas rahvas. Kaht mõistet ühendab üks termin. Kuid ingliskeelses erikirjanduses eristatakse inimeste ja rahvuse mõisteid. Esimene, muide, pole päris sama, mis meie mõistes inimesed. Venekeelse inimese jaoks on rahvus omamoodi rahva jätk, selle arendamine kõrgemaks kategooriaks. Kui rahvas on pigem iidsetest aegadest eksisteerinud juriidiline ja bioloogiline ühtsus ning rahvuse mõiste väljendab pigem sotsiaalpsühholoogilist kooslust. See on ühise ajaloolise saatuse, ühise teadvustaminekangelased ja traagilised hetked, mineviku ja tuleviku ühtsus muudab rahva rahvuseks. See on juba midagi enamat kui lihts alt sarnaste tunnuste kogum, nagu kultuur ja keel (kuigi need on aluseks). Rahvuse areng hõlmab probleemi kaasaegsete uurijate arvates oma kõrgeimal kohal riigi loomist. Lõppude lõpuks on see kõige tõhusam viis ühiste rahvuslike huvide väljendamiseks välis- ja sisepoliitika kaudu.
Rahvuse sünd
Nimetuse kaasaegses historiograafias on mitu voolu, mis käsitlevad rahvuse päritolu erinev alt. Ent autoriteetsemad uurijad seostavad rahvuste tekkimist nende moodsal kujul ikkagi uusaja ajastuga. Lisaks on see algselt Euroopa nähtus. Rahvas on arengu vaimusünnitus
kapitalistlikud suhted ning teadus- ja tehnikarevolutsioon. Keskaja talupoja jaoks sellist eneseidentifitseerimist ei olnud ning Prantsuse ja Saksa feodaalide vahel polnud vahet. Ja viimase jaoks tundusid kõik talupojad ühtse massina. Üks meie aja silmapaistvamaid uurijaid, Benedict Anderson, lõi erilise „kujuteldavate kogukondade” kontseptsiooni. See tähendab, et rahvas on asjade suures plaanis inimese kujutlusvõime vili. See tekib alles siis, kui traditsioonilised kogukonnad (näiteks külakogukonnad) lagunevad ja tekivad uued, globaalsemad ühiskonnad. Kohalik identifitseerimine ei sobi enam ja näiteks Müncheni töötaja hakkab nende protsesside tulemusena tundma oma ühistDortmundi ametnik, kuigi nad ei näinud üksteist kunagi. Ühised sümbolid on rahva jaoks ülim alt olulised – selle esindajate solidaarsuse alus. Sageli on nende sümbolite loojaks ka rahvuse värv – luuletajad, kirjanikud, muusikud, ajaloolased. Just nemad moodustavad teatud territooriumi elanike mõtetes ühtsuse kuvandi.
