Portugali meresõitja Bartolomeo Dias on üks esimesi Euroopa ookeanide avastajaid. Tema kuulsaim teekond lõppes sellega, et tal õnnestus Aafrikast ümber sõita.
Varased aastad
Bartolomeo Diase varajane elulugu on tema ebaselge päritolu tõttu praktiliselt tundmatu. Ta sündis umbes 1450. aastal. Tulevasel navigaatoril vedas, et ta sai hariduse Lissaboni ülikoolis. Portugali peamises teadmiste asukohas õppis Bartolomeo Dias matemaatikat ja astronoomiat. Need teadused olid meremeeste peamised rakendusdistsipliinid. Seetõttu pole üllatav, et noormees sidus oma elu reisimisega.
15. sajandi teine pool oli suurepärane aeg navigaatoriks saada. Bartolomeo Dias sattus esimesse Euroopa põlvkonda, kellele oli määratud asuda avastama kaugeid maid. Enne seda piirdus maailm katoliiklaste nägemuses nende mandri ja veel kahe maailmaosaga – Aafrika ja Aasiaga. Hiliskeskajal toimus tehnoloogiline hüpe. Ilmusid uued laevad ja instrumendid, mis võimaldasid kaptenitel kurssi õigesti hoida.
Nooruses töötas Bartolomeo Dias sadamas. Tema esimene ekspeditsioon toimus aastal1481. Sel ajal olid portugallased just alustanud Aafrika lääneranniku avastamist. Bartolomeo Dias osales praeguse Ghana alal olulise Elmina kindluse ehitamisel. Sellest kindlusest sai tulevaste Portugali ekspeditsioonide peamine ümberlaadimisbaas.
Esimesed reisid
Portugali võimud jälgisid tähelepanelikult oma meremeeste uudiseid. Euroopa kuningad olid kinnisideeks ideest leida lühim tee kaugesse Indiasse. Sellel maal oli palju kalleid ja ainulaadseid kaupu. Osariik, mis kontrolliks kaubavahetust Indiaga, oleks suurusjärgu võrra rikkam kui tema naabrid.
Peamine võitlus XV-XVI sajandil. merel Portugali ja Hispaania vahel. Nende laevad võistlesid Euroopa siseturgudel ja olid nüüd valmis minema Vanast Maailmast kaugemale. Portugali kuningas João II juhtis isiklikult Aafrika lääneranniku uurimise projekti. Monarh soovis teada saada, kui kaugele see kontinent lõunasse ulatub ja kas sellest saab laevastik ümber sõita.
1474. aastal korraldati Diogo Cana ekspeditsioon riigi kulul. Tegemist oli kogenud kapteniga, kelle partneriks ja kamraadiks oli Bartolomeo Dias. Kanil õnnestus pääseda Angolasse ja avada oma järglastele uus piir. Reisi ajal vapper maadeavastaja suri ja ekspeditsioon naasis Lissaboni.
Ekspeditsioon Indiasse
Juan II ei tahtnud ebaõnnestumisest hoolimata alla anda. Ta pani kokku uue laevastiku. Seekord sai eskadrilli kapteniks Bartolomeo Dias. Avastused, mida ta võiks juhuks tehariskantse ettevõtmise edu oleks muutnud eurooplaste ettekujutused ümbritsevast maailmast. Dias sai kolm laeva. Ühte neist kamandas navigaatori vend Diogo.
Meeskonnas oli 60 inimest. Need olid oma aja kõige kogenumad ja kogenumad meremehed. Kõik nad olid juba Aafrikas käinud, teadsid hästi rannikuvet ja kõige turvalisemat teed. Eriti paistis silma Peruu Alinker, oma ajastu kuulsaim meresõitja.
Aafrika kallastel
Diash purjetas oma koduma alt 1487. aasta suvel. Juba detsembris suutis ta ületada verstaposti, mida eelmine ekspeditsioon polnud vallutanud. Alanud tormide tõttu pidid laevad mõneks ajaks avamerele minema. Terve jaanuari eksisid laevad Atlandi ookeani lõunaosas. Lained läksid külmemaks ja meeskonnale sai selgeks, et ta oli kursi kaotanud. Otsustati tagasi pöörata. Kuid selleks ajaks oli vool kaks väikest laeva juba liiga kaugele itta kandnud.
Lõpuks, 3. veebruaril, nägid meremehed taas Aafrika maad tagurpidi. Käänulise marsruudi tõttu purjetasid nad mööda Hea Lootuse neeme – mandri lõunapoolseimast punktist. Rannikule lähenedes nägid portugallased mägesid ja rohelisi künkaid. Nende kohtade särav ja maaliline loodus inspireeris Diast nimetama lahte, kuhu tema laevad sisenesid, Shepherdsi lahte. Eurooplased nägid tõesti lehmi ja nende omanikke – kohalikke põliselanikke.
Kandal elasid hotentotid. See hõim sai esmakordselt teada valgete inimeste olemasolust. Bartolomeo Diase ekspeditsioon oli hoolik alt organiseeritud – portugallased võtsid kaasa aafriklased Ghanast (juhul kuikui on vaja tõlkijaid). Siiski ei leidnud nad hottentottidega ühist keelt. Pärismaalased olid võõraste suhtes ettevaatlikud ja ründasid neid. Ühte neist lasi Bartolomeo Dias ise ristvibuga. Aafrika oli külalislahke. Eurooplased pidid tõrjuma ja püüdma leida rahulikumat maandumiskohta.
Tagasi koju
Kõik Bartolomeo Diase reisid olid ettearvamatud. Ükski meremeestest ei teadnud, mis neid uuel kaldal ees ootab. Pärast konflikti põliselanikega purjetasid portugallased veel sadakond kilomeetrit itta. Kaasaegse Port Elizabethi linna piirkonnas hakkasid ohvitserid nõudma koju naasmist. Bartolomeo Dias sellega ei nõustunud. Navigaatori elulugu oli selliseid ohte täis. Ta tahtis edasi minna itta. Kapten aga andis mässu kartuses meeskonna nõudmistele siiski järele. Lisaks seisid ohvitserid ja meremehed silmitsi skorbuudipuhangu ohuga nende laevadel. Eurooplased üritasid kaldal joogivett täiendada, kuid sel ajastul võis haigus meeskonnast võitu saada igal reisietapil.
Tagasiteel sattusid laevad lõpuks Hea Lootuse neeme kaldale. Eurooplased ilmusid esmakordselt Aafrika mandri lõunaosas. Siis nimetati seda kohta Cape Stormsiks. Selle toponüümi valis Bartolomeo Dias. Mida ta avastas tol kaugel aastal 1488? See oli lühim meretee Indiasse. Dias ise ei külastanud kunagi seda kauget ja ihaldusväärset riiki, kuid temast sai selle Portugali avastuse peamine kuulutaja.
Avastuse tähtsus
Pärast 16 kuud reisimist, 1488. aasta lõpus, naasis Dias kodumaale. Tema avastused muutusid riigisaladuseks. Portugalis kardeti, et uudised uutest maadest äratavad taas huvi Hispaania vastu. Sel põhjusel polnud Diase ja Juani kohtumise kohta isegi dokumentaalseid tõendeid. Siiski pole kahtlust, et ta sai oma julguse ja professionaalsuse eest tasu.
Ekspeditsiooniga seotud dokumentide vähesus oli põhjus, miks ajaloolased ei suutnud välja selgitada, millised laevad Dias sai – karavellid või muud mudelid. Tol ajal oli isegi portugallastel ja hispaanlastel liiga vähe kogemusi ookeanide uurimisel. Paljud reisid korraldati suures osas teie enda ohus ja riisikol. Diashi teekond polnud erand.
Uue teekonna ettevalmistamine itta
Enne Portugali on avanenud uskumatud võimalused. Kroon venis aga uue ekspeditsiooni korraldamisega kauaks. Juanil tekkisid rahaprobleemid ja idapoolse marsruudi leidmise projekte piirati mõnda aega.
Alles 1497. aastal saatis monarh lõpuks laevad Indiasse. Vasco da Gama määrati aga selle ekspeditsiooni juhiks. Bartolomeo Dias, kelle foto monumentidest on igas geograafiaõpikus, sai teise ülesande. Endine kapten hakkas juhtima oma seltsimehe ekspeditsiooni laevade ehitamist. Dias teadis paremini kui keegi teine, millega portugallased idameres silmitsi seisavad. Tema kavandi järgi loodud laevad ei valmistanud Indiasse sõitnud reisijatele pettumust.
Teenuse jätkamine
Kui Vasco da Gama ekspeditsioon oli lahkumiseks valmis, määrati Dias Gold Coasti (tänapäeva Guinea) kindluse komandandiks. Navigaator saatis reisijaid Indiasse, kuni ta sattus kindlusesse, kus ta pidi nüüd teenima.
Diashi oletused India kohta said mõne aasta pärast kinnitust. Vasco da Gama jõudis oma vanema seltsimehe juhiseid järgides tõesti legendaarsesse riiki. Kallid idamaised kaubad voolasid peagi Portugali, muutes selle väikese kuningriigi üheks rikkamaks Euroopa riigiks.
Brasiilia avastamine
Diashi viimane reis oli ekspeditsioon Brasiiliasse. Kui portugallased otsisid Indiat idasuunda järgides, siis nende peamised konkurendid hispaanlased läksid läände. Nii avastas Christopher Columbus 1492. aastal Ameerika. Uudised uuest kaardistamata mandriosast ja läänes asuvatest saartest huvitasid portugallasi.
Kuningas rahastas veel mitu ekspeditsiooni, et hispaanlastest ette jõuda. Sel ajal kehtis Euroopa poliitikas reegel, mille kohaselt läks äsjaavastatud maa selle riigi omandisse, kellele kuulusid seninägematu ranniku avastanud laevad.
Aastal 1500 juhtis Bartolomeo Dias Brasiiliasse jõudnud ekspeditsiooni osana laeva. Portugali laevad sõitsid tavapärasest Hispaania kursist lõunasse. Reisi õnnestumine oli muljetavaldav. Avanes kallas, millel polnud lõppu näha. Eurooplased ei saanud veel aru: tee on Indiasse või täielikultteise maailma ossa.
Diashil ei vedanud juba tagasiteel: 29. mail 1500 langes tema laev kohutavasse Atlandi ookeani tormi, mida Euroopa maadeavastajad nii kartsid. Vapra ja kogenud kapteni laev läks kaduma. Ta suri vetes, mis tema nime jäädvustas.
