Päikesesüsteemi gaasihiiglased, nagu kõik teisedki, koosnevad enamasti gaasidest. Nende planeetide füüsikalised ja keemilised omadused erinevad niivõrd kogu meie keskkonnast, et äratavad vaid huvi isegi nendes, kes on astronoomiast väga kaugel.
Gaasihiiglased
On teada, et meie tähesüsteemi objektid jagunevad tinglikult kahte rühma: maapealsed ja gaasilised. Teine hõlmab planeete, millel pole kindlat kesta. Meie tähel on neli sellist objekti:
- Jupiter.
- Saturn.
- Uraan.
- Neptune.
Päikesesüsteemi gaasihiiglasi eristab planeedi tuuma, kesta ja atmosfääri piiride ebakindlus. Tegelikult ei usalda isegi teadlased tuuma olemasolu.
Meie maailma kõige tõenäolisema päritolusüsteemi järgi ilmusid päikesesüsteemi gaasihiiglased palju hiljem kui maapealsed planeedid. Rõhk hiiglaste atmosfääris suureneb selle süvenedes. Eksperdid usuvad, et lähemalplaneedi keskpunkt, on see nii suur, et vesinik muutub vedelaks.
Gaasikehad pöörlevad ümber oma telje kiiremini kui tahked kehad. On uudishimulik, et päikesesüsteemi planeedid (gaasihiiglased) eraldavad rohkem soojust, kui nad saavad Päikeselt. Seda nähtust saab osaliselt seletada gravitatsioonienergiaga, kuid ülejäänu päritolu pole teadlastele täiesti selge.
Jupiter
Päikesesüsteemi suurim planeet on gaasihiiglane Jupiter. See on nii suur, et seda on näha isegi palja silmaga – öötaevas on see ereduselt kolmas objekt, rohkem on näha vaid Kuu ja Veenus. Isegi väikese teleskoobiga näete Jupiteri ketast nelja punktiga – satelliitidega.
Planeedil pole mitte ainult suurim, vaid ka tugevaim magnetväli – see on 14 korda suurem kui Maa oma. Arvatakse, et see tekkis metallilise vesiniku liikumisel hiiglase soolestikus. Planeedi raadiokiirgus on nii võimas, et kahjustab kõiki lähedale sattuvaid seadmeid. Vaatamata Jupiteri hiiglaslikule suurusele pöörleb see kiiremini kui kõik tema tähesüsteemi kolleegid – täielik pöörde jaoks kulub vaid 10 tundi. Kuid selle orbiit on nii suur, et lend ümber Päikese kestab 12 Maa-aastat.
Jupiter on meile lähim gaasihiiglane, seega on see oma rühma planeetidest enim uuritud. Just sellele kehale oli suunatud enamik kosmoselaevu. Praegu on sond Juno orbiidil, kogudes teavet planeedi ja selle satelliitide kohta. Laev lasti vette 2011. aastalaasta juulis 2016 jõudis ta planeedi orbiidile. Sama aasta augustis lendas ta võimalikult lähedale – ta tiirles Jupiterile selle pinnast vaid 4200 km kaugusel. 2018. aasta veebruaris on plaanis aparaat hiiglase atmosfääri uputada. Kogu maailm ootab pilte sellest protsessist.
Saturn
Päikesesüsteemi suuruselt teine gaasigigant on Saturn. Seda planeeti peetakse kõige salapärasemaks tänu selle rõngastele, mille päritolu teadlased üle maailma vaidlustavad. Tänapäeval on teada, et need koosnevad erineva suurusega kivitükkidest, jääst ja tolmust. Seal on osakesi tolmukübemega, kuid on ka kuni kilomeetrise läbimõõduga objekte. On uudishimulik, et rõngaste laius võiks olla piisav nende läbimiseks Ma alt Kuule, samas kui nende laius on vaid umbes kilomeeter.
Sellelt objektilt peegeldunud valgus ületab planeedilt peegelduva valguse hulga. Isegi mitte väga võimsast teleskoobist piisab Saturni rõngaste nägemiseks.
Teadlased on leidnud, et planeedi tihedus on poole väiksem kui vee tihedus: kui Saturn oleks võimalik vette uputada, jääks see pinnale.
Hiiglasel on väga tugevad tuuled – ekvaatoril registreeritakse keeriseid keskmise kiirusega 1800 km/h. Nende tugevuse ligikaudseks ettekujutamiseks peaksite neid võrdlema võimsaima tornaadoga, mille kiirus ulatub 512 km / h. Saturni päev lendab kiiresti – kõigest 10 tunni ja 14 minutiga, samas kui aasta on 29 Maa-aastat.
Uraan
Seda planeeti nimetatakse jäähiiglaseks, kuna vesiniku atmosfääris on heeliumi jametaan ei asu mitte ainult kivimites, vaid ka jää kõrge temperatuuriga modifikatsioone. Teadlased on avastanud Uraani atmosfääris hõljuvad vesiniku, ammoniaagi ja jää pilved.
Planeedil on meie tähesüsteemi külmim atmosfäär – miinus 224 kraadi. Teadlased viitavad sellele, et hiiglasel on vesi, mis omakorda teeb elu võimalikuks.
Uraani huvitav omadus on see, et selle ekvaator asub üle orbiidi: planeet näis olevat külili. Selline olukord muudab aastaaegade vaheldumise üsna ainulaadseks. Meie planeedi poolused ei näe päikesevalgust 42 aastat. Lihtne on välja arvutada, et Uraan teeb täieliku pöörde ümber Päikese 84 aastaga. Pöörlemine ümber oma telje kestab 17 tundi ja 14 minutit, kuid tugev tuul kiirusega kuni 250 m/s (900 km/h) kiirendab mõningaid atmosfääri osi, mistõttu need jooksevad üle planeedi 14 tunniga.
Varem arvati, et planeedi kalle muutus pärast kokkupõrget suure objektiga, kuid tänapäeval kalduvad teadlased versioonile naabrite mõjust süsteemis. Eeldatakse, et Saturni, Jupiteri ja Neptuuni gravitatsiooniväljad lõid Uraani telje alla.
Neptuun
See planeet on Päikesest kõige kaugemal, nii et suurem osa selle kohta saadavast teabest põhineb arvutustel ja kaugvaatlustel.
Aasta Neptuunil on peaaegu 165 Maa aastat. Atmosfäär on nii ebastabiilne, et planeedi ekvaator pöörleb ümber oma telje 18 tunniga, poolused - 12, magnetväli - 16, 1.
Gianti gravitatsioonil on märkimisväärne mõju vöös asuvatele objektideleKuiper. On tõendeid selle kohta, et planeet on blokeerinud mitu vöö piirkonda, mille tulemuseks on lüngad selle struktuuris. Neptuuni keskpunkti temperatuur ulatub 7000 kraadini – sama, mis enamikel teadaolevatel planeetidel või Päikese pinnal.
Päikesesüsteemi gaasihiiglastel on sarnased omadused, kuid nad on täiesti erinevad objektid, millest igaüks väärib nende kohta võimalikult palju teada andmist.
