Ivan Gonta on üks silmapaistvamaid tegelasi Ukraina ajaloos. Tema nimest sai tema kodumaa iseseisvuse eest võitlemise sümbol. Rahvuskangelase kuju on kõige põhjalikum alt kirjeldatud T. G. Ševtšenko luuletuses "Gaidamaki". Poeet otsis rahvapärimustest ja legendidest teavet rahvaülestõusu kohta, milles Ivan Gonta oli üks näitlejategelasi.
Elulugu
Info Ivani sünni kohta on äärmiselt napp. On teada, et ta sündis Rossoshki külas, mis praegu asub Tšerkasõ piirkonnas. Tema vanemad olid pärisorjad. Tema täpne sünniaeg pole siiani teada, kuid teadlased alustavad aastast 1740. Ivan Gontast sai noores eas tänu oma innukusele magnaat Pototski õukonnavägede kasak, kes oli sel ajal Umani suveräänne peremees. Vaatamata madalale sünnile oli Ivan hästi haritud. Suurepärane poola keele oskus, populaarsus ja head organiseerimisoskused said kiire edutamise aluseks.
Aastal 1757 valiti talupojapoeg Potocki õukonnavägede tsenturioniks.
Usaldatav
Haritud ja andekas noor kasakas tõmbas suurärimees Potocki tähelepanu. Ja varsti rääkis sõjavägikrahvi uus usaldusisik, kelleks sai Ivan Gonta. Kasakad väljaspool õue võisid olla nördinud madalama klassi põliselaniku sellisest edutamisest. Krahv eemaldas oma saatjaskonna aadelkonna alluvusest ja allutas Umani kuberneri. Oma teenistuse eest sai Ivan Gonta 1755. aastal oma valdusse oma sünniküla Rossoshki ja naaberküla Odarovka. Sel ajal elasid Rossoshkis kõik tema sugulased: ema, naine, lapsed. Perekond koosnes neljast tütrest ja pojast. Külade omamine andis talle 20 tuhat zlotti aastas kasumit – selle aja kohta väga soliidne raha.
Gonta ja usk
Pototski ustava teenimise suur kasum ei suutnud tsenturionilt tema enda veendumusi ära võtta ega teinud temast vahendit valedes kätes. Ivan Gonta ei jaganud poolakate soovi suruda Ukraina õigeusklikele peale katoliku usku. Tema annetuste toel ehitatakse tema sünnikülla uhke õigeusu kirik ja tsenturioni perekonda hakati kutsuma ktitoriteks – just nende vahendite eest püstitati ja värviti Volodarka linna ülenduskirik. Just selles templis säilis Ivan Gontat kujutav seinamaal. Tänapäevastes õpikutes näha olev foto tsenturionist on tehtud sellelt portreelt.
Üsna pea sai I. Gonta tuntuks õigeusu kaitsjana. Tema poole pöördusid õigeusu kirikute esindajad üle kogu Ukraina. Selline universaalne toetus tegi temast tuntud isiksuse, kellel oli tohutu mõju kõigi Ukraina klasside esindajate püüdlustele ja arvamustele.
Gaidamaki
1768. aasta mai lõpuks jõudsid Umanisse kuulujutud Maxim Zheleznyaki juhitud gaidamakide massiülestõusust. Nad võtsid ühe asula teise järel, lähenedes aeglaselt Umanile. Umani kuberner Rafal Mladanovic oli sunnitud linna tugevdamiseks võtma suuremaid meetmeid. Ta sulges peaväravad, tugevdas valvet, kontrollis hoolik alt kõiki, kes soovisid linna siseneda. Õukonnaarmees oli palju kasakaid, kelle kodumaa asus Umani piirkonnas. Riigireetmise tõenäosuse vähendamiseks sundis Mladanovic kasakad Potockile truudust vanduma.
Gonta ja Zheleznyak
Kuberneri käsul tuli õukonnaarmee mässulistele vastu. Kuid Poola kuberneril ei õnnestunud oma armeed karistajatena kasutada. Sokolovka linna lähedal kohtus Ivan Gonta Maxim Zheleznyakiga. Pärast läbirääkimisi ajasid kasakad välja oma sadakonnad ja ühinesid mässulistega. Kahe armee lõplik ühendamine 18. juunil 1768 toimus Umani müüride all. Mässulised otsustasid linna tungida.
Umani tragöödia
Umani hõivamine kestis umbes poolteist päeva. Linna kaitsmine usaldati miilitsatele, kes valdasid kehvasti käsirelvi. Üksainus löök kõigist relvadest ümbritses kindluse müüre suitsupilvedega, luues tiheda kardina. Seda ära kasutades tungisid mässulised eduk alt kindluse müüridele ja tungisid linna. Sellele järgnenud veresaun oli kohutav.
Gaidamakid tapsid poolakaid, juute, venelasi, säästmata ei vanu mehi ega naisi. Ellujäänute sõnulpe altnägijate sõnul valas surnute veri välja nende majade ja templite läve ning voolas mööda tänavaid. Erinevate hinnangute kohaselt suri sel päeval kaks kuni kakskümmend tuhat inimest.
Polkovnik Gonta
Pärast Umani vallutamist kartsid paljud kättemaksu ja lahkusid kohe mässuliste ridadest. Ivan Gonta ja Maxim Zheleznyak pidasid üldnõukogu. Enamuse otsusega määrati mässuliste armee juhtkond. Maxim Zheleznyak on uue armee hetman ja Ivan Gonta on kolonel. Mässuliste võimu all olnud aladel likvideeriti korvee, loodi kasakate ordud ja toll. Mässuliste liikumise juhid astusid samme oma ideede levitamiseks kogu Ukrainas.
Reetmine ja surm
Ülestõusu ulatus valmistas Vene impeeriumi valitsusele suurt muret. Katariina II juhiste järgi liikusid kolonel Gurjevi väed mässuliste poole. Tungides mässuliste usaldust, piiras ta kasakate armee ja vangistas selle ülemjuhatajad. Ivan Gonta anti üle poolakatele ja Maxim Zheleznyak mõisteti ratastega surma. Tõsi, hiljem muutis keisrinna karistusmäära ja saatis ta sunnitööle.
Ivan Gonta anti üle Poola võimudele. Pärast kümnepäevast piinamist mõistis Gonta süüdi eritribunal, mis koosnes preestrist ja kolmest mungast. Ta mõisteti surma, millega pidi kaasnema kohutav piinamine – veerandistamine, nülgimine ja nii edasi. Kolmandal päeval, hinnates kasakate julgust, käskis kroonhetman Xavier Branitskyraius ära Gonte pea, tunnustades hukkamõistetute julgust ja vankumatust. Süüdimõistetud mees suri 13. juulil 1768. aastal. Rahvuskangelase säilmed löödi võllapuu külge 14 Ukraina linnas.
Ukraina maad määritakse rahvaülestõusude verega rohkem kui korra, kuid Ivan Gonta ja Maxim Železnjaki mälestus on endiselt ukraina rahva legendides ja mõtetes.
